Lessen van Paaseiland - uit het boek van Clive Ponting

Paaseiland is een van de meest afgelegen plaatsen en de meeste onbewoond land. Honderdzestig vierkante kilometer uitstrekt in de Stille Oceaan, 3700 kilometer van de Chileense kust en 2.300 kilometer van de bewoonde het dichtstbijzijnde Pitcairn Island. Op het hoogtepunt, het had slechts zeven duizend inwoners. Maar ondanks zijn schijnbare onbeduidendheid, de geschiedenis van dit eiland is een strenge waarschuwing aan de wereld.

De Nederlandse admiraal Roggeveen was de eerste Europeaan die er voet zette op Paaszondag 1722. Hij ontdekte een primitieve samenleving van zo'n drieduizend individuen die leefden in ellendige rieten hutten of in grotten, in een staat van bijna permanente oorlog en gedwongen kannibalisme te beoefenen om de schaarse beschikbare voedselbronnen te verbeteren. Toen de Spanjaarden het eiland in 1770 officieel annexeerden, bevonden ze het in zo'n staat van isolatie, armoede en onderbevolking dat er nooit een echte koloniale bezetting is ontstaan. De bevolking bleef achteruitgaan en de levensomstandigheden op het eiland verslechterden: in 1877 namen de Peruvianen alle inwoners weg en maakten ze tot slaaf, behalve honderdtien oude mensen en kinderen. Ten slotte veroverde Chili het eiland en veranderde het in een gigantische boerderij voor veertigduizend schapen beheerd door een Brits bedrijf, terwijl de weinige nog aanwezige inboorlingen beperkt waren tot één klein dorp.

En toch, temidden van deze ellende en barbarij, vonden de eerste Europese ontdekkingsreizigers het bewijs van een eens bloeiende en ontwikkelde samenleving: over het hele eiland lagen meer dan zeshonderd stenen beelden van minstens twee meter hoog. meter. Toen antropologen aan het begin van de XNUMXe eeuw de geschiedenis en cultuur van Paaseiland begonnen te bestuderen. Ze waren het over één punt eens: in geen geval konden deze sculpturen het werk zijn van de primitieve, achterlijke en behoeftige bevolking die de kolonisten van de XNUMXe eeuw hadden ontdekt. Het beroemde "mysterie" van Paaseiland was geboren ...

al snel liepen we een reeks van theorieën zijn geschiedenis uit te leggen. De liefhebber opgeroepen het bezoek van buitenaardse wezens of het bestaan ​​van beschavingen verloren op continenten dat zonk in de Stille Oceaan, waardoor er geen sporen dit verloren eiland. Hoe minder extravagant dan de Noorse archeoloog Thor Heyerdahl, stelt dat heel vroeger gekoloniseerd door de Zuid-Amerikaanse volkeren, zou het eiland een traditie van monumentale beeldhouwkunst en stenen werk vergelijkbaar met de grote successen hebben geërfd Inca en zijn afgenomen op een later tijdstip, onder de herhaalde aanvallen van andere kolonisten uit het westen tot een reeks oorlogen tussen 'lange oren "en" korte oren "veroorzaken. Maar deze theorie heeft nooit unaniem.

De geschiedenis van Paaseiland heeft niets te maken met verloren beschavingen en esoterische uitleg. Het is echter een treffend voorbeeld van de manier waarop menselijke samenlevingen zijn afhankelijk van hun omgeving en de gevolgen van de onherstelbare schade die ze veroorzaken. Dat is het verhaal van een volk dat in een ongunstige omgeving, was in staat om te bouwen een van 's werelds meest geavanceerde samenlevingen, het opleggen van natuurlijke hulpbronnen beschikbaar hoge eisen. Toen ze niet meer in staat om de beschaving die moeizaam had opgebouwd in de voorafgaande millennia stortte met hen dragen.

De kolonisatie van Paaseiland behoort tot de laatste fase van de lange expansiebeweging van mannen over de hele wereld in de vijfde eeuw na Christus. Het Romeinse Rijk begon te vervallen, China was nog steeds ondergedompeld in de chaos die volgde op de val van het Han-rijk tweehonderd jaar eerder, India zag het einde van het kortstondige Gupta-rijk en de grote stad Teothihuacàn. domineerde bijna heel Meso-Amerika.

De Polynesiërs voltooiden hun aanval op de uitgestrektheid van de Stille Oceaan. Afkomstig uit Zuidoost-Azië, had de eerste van hen de eilanden Tonga en Samoa rond 1000 voor Christus bereikt. J.-C. Van de. ze waren rond 300 na Christus verder naar het oosten ingezet, naar de Marquesaseilanden, vervolgens, van de vijfde tot de negende eeuw, naar Paaseiland in het zuidoosten, Hawaï in het noorden, de Society Eilanden en tenslotte Nieuw-Zeeland. Toen de kolonisatie eenmaal was voltooid, waren de Polynesiërs de meest verspreide mensen op aarde, die een enorme driehoek bezetten die zich uitstrekte van Hawaï in het noorden tot Nieuw-Zeeland in het zuidwesten en Paaseiland in het zuidoosten: het dubbele van het gebied. van de Verenigde Staten vandaag.

De ontdekkers van Paaseiland landde op een land met weinig middelen. Van vulkanische oorsprong, de drie vulkanen waren uitgestorven minstens vierhonderd jaar om hun aankomst. De temperatuur als luchtvochtigheid was hoog en, hoewel de grond was geschikt voor de teelt, drainage was erg slecht, vooral omdat de enige bron van drinkwater kwam van de meren in de kraters uitgedoofde vulkanen. Zeer geïsoleerd, was de eilandhuis enkele planten en dieren dertig soorten inheemse flora, sommige insecten, twee soorten hagedissen en niet een zoogdier. De zee rond het eiland was slecht in vis.

De komst van de eerste mensen deed weinig om de situatie te verbeteren. Dieren (varken, hond en Polynesische rat) en gewassen (yam, taro, breadfruit, banaan en kokos), die het levensonderhoud van hun thuisland slecht aan te passen aan het barre klimaat van hun nieuwe land maakten, hun kracht was tevreden met een hoofdzakelijk samengesteld uit zoete aardappelen en kip dieet te zijn. Enige voordeel van deze eentonige dieet van zoete aardappel teelt heeft veel moeite en grotendeels verlaten tijd voor andere activiteiten die niet nodig.

We niet het exacte aantal van deze vroege kolonisten, maar hij kon nauwelijks groter zijn dan dertig. De bevolking groeide langzaam, geleidelijk aan de goedkeuring van de bekende sociale organisatie in de rest van Polynesië: een grote familie, waarvan de leden bezat en met elkaar gemeen het land bebouwd. Deze nauw verwante families gevormd geslachten en clans, elk met hun plaats van aanbidding. Aan het hoofd van elke clan chief organiseren en leiden van de activiteiten, en het toezicht op de distributie van voedsel en andere essentiële producten. Deze manier van werken, de concurrentie en conflicten waarschijnlijk tussen de clans die veroorzaakt verklaren de grote verwezenlijkingen van het Paaseiland beschaving evenals de definitieve ineenstorting.

Dorpen verrezen over de hele oppervlakte van het eiland in kleine groepjes hutten omgeven door gecultiveerde velden. Sociale activiteiten werden gehouden in afzonderlijke ceremoniële centra die een deel van het jaar bezet waren. De belangrijkste monumenten waren de ahu, deze enorme stenen platforms die lijken op die in andere delen van Polynesië. Ze werden gebruikt voor begrafenissen, voorouderverering en herdenkingen ter ere van gevallen leiders. Omdat de landbouwproductie weinig energie vergde, hadden de clanhoofden de tijd om zich intensief te interesseren voor deze religieuze riten. Deze eigenaardigheid resulteerde in de ontwikkeling van de meest geavanceerde Polynesische samenleving van allemaal, een van de meest complexe ter wereld gezien de beperkte middelen waarover ze beschikt. De Paaseilanders verdeelden het grootste deel van hun tijd tussen uitgebreide rituelen en de bouw van religieuze monumenten.

Zo werden meer dan driehonderd van deze platforms op het eiland gebouwd, voornamelijk nabij de kust. Velen van hen, gebouwd volgens geavanceerde astronomische uitlijningen, gericht op een van de zonnewendes of op de equinox, getuigen van een hoog niveau van intellectuele prestaties. Op elke site stonden tussen een en vijftien van de monumentale stenen beelden die vandaag de dag nog bestaan ​​als het enige overblijfsel van de verdwenen Paasvereniging. Gesneden met instrumenten van obsidiaan in de steengroeve van Rano Raraku, werden ze ontworpen om een ​​sterk gestileerd mannelijk hoofd en torso voor te stellen. De kop werd bekroond met een "bol" van rode steen die ongeveer tien ton woog en afkomstig was uit een andere steengroeve. Steenhouwen was een eenvoudige maar tijdrovende klus. De grootste moeilijkheid was om deze monumentale werken over het eiland te vervoeren en ze vervolgens bovenop de Ahu te plaatsen.

De oplossing die de Paaseilanders voor dit probleem hebben gevonden, vormt de sleutel tot het lot dat hun samenleving vervolgens heeft meegemaakt. Bij gebrek aan trekdieren hadden ze een zeer groot personeelsbestand nodig om de beelden te vervoeren met boomstammen als rollers. Vanaf de eerste kleine groep die in de vijfde eeuw arriveerde, groeide de bevolking van het eiland gestaag en bereikte het hoogtepunt, in 1550, het aantal van 7 inwoners. Het eiland had toen honderden ahu waarop meer dan zeshonderd enorme stenen beelden waren opgetrokken.

Dan, plotseling, deze beschaving ingestort, met achterlating van meer dan de helft van de onvoltooide sculpturen van de steengroeve van Rano Raraku.

Wat is er gebeurd? Enorme aantasting van het milieu veroorzaakt door ontbossing op het eiland. Toen de eerste Europeanen daar in de XNUMXe eeuw landden, vonden ze het volledig ontbost, met uitzondering van een handvol geïsoleerde bomen op de bodem van de diepste krater van de uitgedoofde vulkaan Rano Kao. Recent wetenschappelijk werk, waaronder de analyse van pollensoorten, heeft echter aangetoond dat Paaseiland in de vijfde eeuw een dikke plantbedekking had met dichte bossen. Naarmate de bevolking groeide, moesten er steeds meer bomen worden gekapt om te voorzien in open plekken voor landbouw, brandstof voor verwarming en koken, bouwmateriaal voor huizen, kano's om te vissen. vissen en boomstammen om de beelden te vervoeren op een soort flexibele banen waarlangs ze honderden arbeiders sleepten. Er werden met andere woorden enorme hoeveelheden hout gebruikt. En op een dag was er niet genoeg ...

Ontbossing van het eiland niet alleen klonk de doodsklok van elke sociale of religieuze leven een beetje ontwikkeld: het had ook dramatische gevolgen voor het dagelijks leven van de bevolking. In 1500 veel mensen om niet meer huizen bouwen planken, maar in grotten en te leven als het tekort aan bomen gedwongen een eeuw later het hout uiteindelijk helemaal niet, iedereen had om op terug te vallen huisvesting grot gegraven in de heuvels of dun rieten hutten gesneden uit de vegetatie van de rand van de krater meren. Meer over het bouwen van kano's: riet boten maakte het onmogelijk om lange reizen te ondernemen.

Vissen werd ook moeilijker omdat de moerbei hout waarmee niet meer gefabriceerd de netten. Het verdwijnen van het bosareaal nog steeds verarmd eiland grond die al leed aan een gebrek aan meststof die geschikt dier om de voedingsstoffen geabsorbeerd door gewassen te vervangen. Verhoogde blootstelling aan het weer verslechterde erosie en snel neergehaald gewasopbrengsten. Kippen werd de belangrijkste bron van het aanbod. Als hun aantal toegenomen, was het noodzakelijk om ze te beschermen tegen diefstal. Maar ze konden niet genoeg om zevenduizend inwoners wonen, en de bevolking snel af.

Vanaf 1600, de decadente samenleving van Paaseiland teruggerekend naar steeds meer primitieve niveau van het leven. Private boom en daarom kano's, de eilandbewoners bevonden zich gevangenen tot duizenden kilometers van hun eigen vaderland, niet in staat om de gevolgen van de instorting van hun omgeving die zij zelf verantwoordelijk waren ontkomen. De sociale en culturele impact van ontbossing was even belangrijk. De onmogelijkheid van het oprichten van nieuwe beelden moet een verwoestende uitwerking op geloofssystemen en sociale organisatie hebben gehad en de vraag van de fundamenten waarop deze complexe maatschappij is gebouwd.

Conflicten vermenigvuldigd, waardoor een bijna permanente staat van oorlog. Slavernij werd gangbare praktijk en als uitgedund de hoeveelheid eiwit beschikbaar is, de mensen zich te buiten aan kannibalisme. Een van de belangrijkste doelstellingen van deze oorlogen was om de ahu van tegengestelde clans te vernietigen. Mooiste stenen beelden werden dus geleidelijk afgeslacht. Geconfronteerd met deze sombere landschap, met uitzicht op de onwetendheid van de eilandbewoners, die door de eeuwen heen de herinnering aan hun cultuur verloren, had de eerste Europeanen niet begrijpen wat een vreemde beschaving op een dag kunnen gedijen op het eiland. Duizend jaar, de eilandbewoners waren in staat om een ​​levensstijl die overeenkomt met een verfijnde set van sociale en religieuze gewoonten die niet alleen konden ze overleven te behouden, maar om te gedijen.

Het is in veel opzichten een triomf van menselijke vindingrijkheid en een schijnbare overwinning op een vijandige omgeving. Maar uiteindelijk bleken de bevolkingsgroei en de culturele ambities van de eilandbewoners te belastend voor de beperkte middelen waarover ze beschikten. Deze uitgeput stortte het bedrijf al snel in en sleepte de inwoners naar een niveau dat bijna barbaars was. Het kostte deze mannen, totaal geïsoleerd van de rest van de wereld, slechts een dag om hun kleine eiland te verkennen en de vitale noodzaak te begrijpen om een ​​goede balans met hun omgeving te creëren.

In plaats daarvan, ze uitgebuit alsof de mogelijkheden die het hen aangeboden waren onbeperkt. Erger nog, zelfs als de tekortkomingen van het eiland werd wreed voor de hand liggende, de strijd tussen de clans lijkt te zijn toegenomen: één meer gesneden beelden in aanvulling op over het eiland worden vervoerd in een laatste poging om te zorgen voor de prestige, zelfs laat een groot aantal onvoltooide en verlaten in de buurt van de groeve, zonder enige verwijzing naar de alarmerende tekort aan bomen zoals escalatie geleid.