De kleine tovenaar van de genetica spelen is niet goed!
Een genetisch experiment op muggen om hun voortplanting te beteugelen loopt bijna uit op een tragedie
Een genetisch experiment gericht op het verminderen van een muggenpopulatie is niet verlopen zoals gepland, waardoor wetenschappers in verwarring zijn over de gevolgen. In eerste instantie leek alles eenvoudig: het ging erom mannetjesmuggen genetisch te modificeren met behulp van de CRISPR-genbewerkingstechniek, zodat hun nakomelingen niet levensvatbaar zouden zijn (en onmiddellijk zouden sterven). Deze laatste werden in de natuur geïntroduceerd zodat de "ziekte" zich in het wild verspreidt (paring met ongewijzigde muggen), voordat de achteruitgang van de muggenpopulatie werd waargenomen. Maar helaas was er een gevolg onvoorzien.
De beoogde muggenpopulatie was die van Jacobina, Brazilië. Volgens een studie die vorige week werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature – Scientific Reports, was het aantal muggen na de introductie van genetisch gemodificeerde muggen en nadat ze zich vermengden met de wilde populatie inderdaad gedurende een korte periode drastisch afgenomen.
Maar volgens New Atlas herstelde de populatie zich slechts 18 maanden later onmiddellijk, met de geboorte van levensvatbare genetische hybriden (wat niet werd verwacht). En dat is nog niet alles: hybriden zouden zelfs nog beter bestand kunnen zijn tegen toekomstige pogingen om hun aantal te verminderen...
Een groot en onzeker probleem
Muggen die gevaarlijke ziektes zoals zika, dengue en malaria kunnen overdragen, verspreiden zich meer dan ooit, vooral als gevolg van klimaatverandering. Om ze te bestrijden hebben wetenschappers soms geprobeerd de genetica van insecten aan te passen, zodat ze zich niet kunnen voortplanten.
"De bewering was dat de genen van de gemodificeerde stam de populatie niet zouden binnendringen, omdat de nakomelingen zouden sterven", vertelde Jeffrey Powell, een onderzoeker aan de Yale University (VS), aan New Atlas. "Maar dat is natuurlijk niet wat er is gebeurd. Andere hybride muggen werden geboren”.
De wilde muggen paren met de genetisch gemodificeerde populatie en creëerden een nieuw type genetische hybride, robuuster dan het oorspronkelijke wilde type, terwijl de nakomelingen snel zouden sterven. Het grote probleem is dat het nageslacht op zijn beurt aanleiding kan geven tot een nieuwe onbekende variant.
Hoewel vroege hybriden niet inherent gevaarlijk zijn - of in ieder geval niet gevaarlijker - zeggen de wetenschappers achter het project dat ze niet volledig kunnen voorspellen wat er zou kunnen veranderen voor toekomstige generaties. "Het is de toekomstige onbedoelde neerslag die zorgwekkend is," zei Powell.
Deze resultaten benadrukken het belang van het opzetten van een programma voor genetische monitoring tijdens dit soort experimenten, om onvoorziene gevolgen beter te kunnen voorspellen en beheersen.
Bron: https://www.nature.com/articles/s41598-019-49660-6
https://trustmyscience.com/experience-g ... tion-echec
