Microbiële brandstofcel (MFC) voor waterstofproductie

Een team van Penn State University en het bedrijf Ion Power (Delaware) ontwikkelde een Brandstofcel microbieel (MFC) waardoor zowel organisch materiaal kan worden afgebroken als waterstof kan worden geproduceerd.

Conventionele MFC's (ontwikkeld om de kosten van afvalwaterzuivering te compenseren) genererenelectricite van de oxidatie-reductiereacties die betrokken zijn bij de afbraakprocessen van organisch afval door bacteriën.

Het nieuwe apparaat, genaamd BEAMR voor BioElectrochemically-Assisted Microbial Reactor, is gebaseerd op het gebruik van waterstof geproduceerd door bacteriële fermentatie. Bij dit proces worden onder normale omstandigheden koolhydraatverbindingen omgezet in een beperkte hoeveelheid waterstof en azijnzuurachtige residuen. Door een zeer lage spanning (ongeveer 250 mV) aan te leggen op een anaërobe MFC, zijn Bruce Logan en zijn collega's er echter in geslaagd om het elektrochemische potentieel van bacteriën te vergroten en daarmee hun vermogen om moleculen bijproducten van fermentatie af te breken. Zo konden ze in de vorm van gasvormige waterstof meer dan 90% van de protonen en elektronen terugwinnen die het gevolg waren van de oxidatie van acetaat door bacteriën. De vrijgekomen waterstof is zelf de brandstof voor een cel die de aangelegde spanning produceert. Deze simpele stimulatie maakt het mogelijk om vier keer meer waterstof uit biomassa te halen dan fermentatie alleen.

In theorie is het door onderzoekers geteste principe niet beperkt tot koolhydraatverbindingen; het kan effectief zijn met elk organisch materiaal afbreekbaar oplosbaar.

Meer informatie over forum energie

NYT 25 / 04 / 05 (brandstofcellen waterstof trekt zich terug uit bacteriën)