Al meer dan een eeuw heerste in geïndustrialiseerde landen de trend om economische gezondheid te koppelen aan de productie van broeikasgassen. Sinds de industriële revolutie is er een perfecte correlatie aangetoond tussen CO2-emissies en wereldwijde of regionale groei, zowel naar boven als naar beneden.
We hebben dit acuut kunnen waarnemen tijdens verschillende wereldwijde crises. Zo daalde in 1929 de hoeveelheid kooldioxide die in de atmosfeer vrijkwam tijdens de Grote Depressie, toen het mondiale BBP met ongeveer 20% kromp. Het viel ook tijdens de Tweede Wereldoorlog, tijdens de olieschokken van 2 en 1974 en tijdens de Golfoorlog in 1979.