Geconfronteerd met de vraag naar energie en de veroudering van hun faciliteiten, overwegen Amerikaanse elektriciteitsbedrijven de bouw van nieuwe kerncentrales.

Entergy, Excelon, Dominion en Duke Power hebben allemaal stappen ondernomen met de Nuclear Regulatory Commission om de nodige autorisaties te verkrijgen (de eerste drie hebben al goedkeuring gekregen voor de keuze van sites). Maar de laatste bouw van een kerncentrale in de Verenigde Staten dateert uit 1973 en het land mist vandaag de dag expertise op dit gebied.
Als gevolg hiervan hebben fabrikanten nog geen beslissing genomen over welke technologieën ze willen toepassen. Onder de oplossingen
weloverwogen vinden we de AP1000 van het Amerikaanse Westinghouse, gebaseerd op het Pebble Bed - een kleine krachtreactor van 1000 megawatt waarin de brandstof wordt geconditioneerd in de vorm van bolletjes en die natrium als koelmiddel gebruikt. Dit apparaat heeft volgens de ontwerper het voordeel dat het betere prestaties en meer veiligheid biedt (met 50% vermindering van het aantal componenten). Zijn Europese concurrent Areva biedt een EPR (European Pressurized Reactor) drukwaterreactor met 4 noodkoelsystemen in plaats van de traditionele 2. Ten slotte ontwikkelt General Electric een kokendwaterreactor, de Economic Simplified Boiling Water Reactor genaamd, waar het water uit het primaire circuit, in direct contact met de kern, aan de kook wordt gebracht om de stoom te produceren die de turbines aandrijft. Opgemerkt moet worden dat, afgezien van enige technologische overweging, sommige specialisten betwijfelen of nieuwe planten daadwerkelijk binnen 5 jaar zullen worden besteld vanwege
enorme investeringen nodig.

NYT 15 / 03 / 05 (vermogen
producenten zoeken naar de nieuwste modellen voor kernreactoren)
http://www.nytimes.com/2005/03/15/science/15nucl.html