Tussen 1999 en 2003 zijn de niveaus van zwevende deeltjes in de Verenigde Staten afgenomen: met 10% voor fijne deeltjes met een diameter kleiner dan 2,5 micron (PM2,5) - de gevaarlijkste voor de gezondheid - en 7% voor die van minder dan 10 micron (PM10).
Over 25 jaar zouden deze verminderingen zelfs 30% bedragen, volgens schattingen van de Environmental Protection Agency (EPA), die deze week een inventaris publiceert van de fijnstofvervuiling op het grondgebied (http://www.epa.gov/airtrends/).
Maar als de algemene trend positief is, lijken de lokale situaties erg wisselend te zijn. De regio Los Angeles, bijvoorbeeld in Californië, blijft ondanks aanzienlijke vooruitgang de meest vervuilde regio van het land. In het noordoosten zijn de PM2,5-niveaus gestegen als gevolg van auto- en industriële emissies. Volgens de EPA zijn de verbeteringen die in het zuidoosten en het middenwesten zijn waargenomen, grotendeels het resultaat van het Acid Rain-programma, dat de uitstoot van zwaveldioxide door energiecentrales tussen 33 en 1990 met 2003% verminderde.
Het bureau hoopt ook dat de toepassing van de Clean Air Nonroad Diesel Rule, waarin de normen voor fijne deeltjes worden gespecificeerd, en de afronding van de Clean Air Interstate Rule de tot dusver behaalde resultaten zullen versterken. De ecologische bewegingen verwelkomen ondertussen het regeringsrapport, maar klagen de herhaalde vertragingen aan bij de goedkeuring van strengere regels, vooral in de energiesector.
LAT 15/12/04 (VS registreert daling fijnstofvervuiling) http://www.latimes.com/