Kleine eilanden en opkomende oceanen!
De opwarming van de aarde zal met name de kleine eilanden treffen.
De conferentie over de toekomst van kleine eilandstaten die van 10 tot 14 januari in Mauritius bijeenkomt, moet met name werken aan de middelen om kleine eilandstaten te helpen het hoofd te bieden aan de onverbiddelijke opkomst van de zeeën die verband houden met de klimaatverandering.
"Het voortbestaan van eilandstaten staat ter discussie", merkt Michel Petit op, een Franse expert.
Het gemiddelde niveau van de oceanen is in een eeuw al met 10 tot 20 cm gestegen en zal naar verwachting tegen 2100 met 9 tot 88 cm stijgen door de temperatuurstijging en het smelten van gletsjers en ijskappen.
"Als we gemiddeld één meter zeggen, moeten we dit cijfer met twee of drie vermenigvuldigen om rekening te houden met uitzonderlijke gebeurtenissen, stormen of orkanen", herinnert Jean Jouzel, Franse vertegenwoordiger binnen de VN-groep van klimaatdeskundigen zich. .
Eilanden, maar ook delta's en kustregio's lopen het risico bij elke storm of vloed onder water te lopen. Volgens het laatste deskundigenrapport (200) zouden tegen het einde van de eeuw in totaal 2001 miljoen mensen gedwongen kunnen worden te migreren, waarbij hun regio onbewoonbaar zou worden. Met voldoende bescherming zou hun aantal kunnen worden teruggebracht tot 100 miljoen.
Op de langere termijn baart het mogelijke smelten van Groenland nu experts zorgen. "Het smelten van kustregio's is al zichtbaar", merkt Jean Jouzel op. Deze keer is het 4 of 5 meter dat de zeespiegel in 3 of 4 eeuwen kan stijgen.
"Als je jezelf kunt beschermen tegen een stijging van een meter, zie ik niet hoe je jezelf kunt beschermen tegen 4 of zelfs 5 meter", voegt hij eraan toe.
"Zelfs als we de concentraties van broeikasgassen in de atmosfeer volledig stabiliseren (als gevolg van menselijke activiteiten), zal de zeespiegel eeuwenlang blijven stijgen", herinnert dhr. Petit zich.
De situatie is alarmerend op veel eilanden: in februari 2004 werden de 9 eilanden van het Tuvalu-atol in de Stille Oceaan ondergedompeld door gigantische getijden, soms 3 meter hoog. Het hoogste punt van deze eilanden is 4,5 meter.
"We hebben geen nieuw wetenschappelijk onderzoek nodig naar het fenomeen van zeespiegelstijging, we zijn er al", zei Saufatu Sopo'aga, premier van Tuvalu.
Deze eens zeldzame getijden komen meestal twee keer per jaar voor. Tuvalu kan worden gedwongen zijn bevolking (11.500 inwoners) over te brengen naar Nieuw-Zeeland.
Afgelegen, afhankelijk van een activiteit (zoals toerisme op de Malediven), hebben de kleine eilanden niet de middelen van Nederland of Frankrijk (met name bedreigd in de Camargue) om zich te verdedigen.
De verwoestende impact van de tsunami toonde aan dat staten niet voorbereid waren op natuurverschijnselen. De landen aan de Indische Oceaan hadden geen waarschuwingssysteem, in tegenstelling tot die in de Stille Oceaan.
Inspanningen om zich aan te passen aan de klimaatverandering dreigen ver buiten de mogelijkheden van kleine eilanden te vallen. De golf van vrijgevigheid die door de tsunami is ontstaan, kan de dramatische daling van de officiële ontwikkelingshulp in de afgelopen tien jaar niet maskeren.
"In ontwikkelingslanden op kleine eilanden is het bedrag van de officiële ontwikkelingshulp gemiddeld gehalveerd" (van 1994 tot 2001), herinnert aan het voorbereidende rapport voor de Mauritius-conferentie.
Meer informatie gebruiksaanwijzing: De kleine verzonken eilanden