De getijden van de Labradorzee zouden door het transporteren van, miljoenen jaren geleden, enorme ijsbergen uit het noordpoolgebied grotendeels hebben bijgedragen aan de verschillende ijstijden.
Deze studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature in november, is de eerste die suggereert dat er een verband bestaat tussen getijden en Heinrich-gebeurtenissen, fenomenen die een kolossale toestroom van ijsbergen uit het noordpoolgebied weerspiegelen. 60.000 is 10.000 jaar geleden.
Het internationale team, mede geleid door professor Jerry Mitrovica, van het Departement Natuurkunde van de Universiteit van Toronto, toonde aan dat de getijden, door het breken van ijsblokken van het pakijs dat toen Noord-Canada bedekte, een grote bijdrage leverden aan naar de koude toppen van de ijstijden. Door deze ontdekking kunnen we beter begrijpen hoe gevoelig het klimaat kan zijn voor bepaalde factoren, zoals zeestromingen, getijden of zee-ijs. Uiteindelijk moeten deze gegevens het mogelijk maken om klimaatverwachtingen te verbeteren.
Computersoftware heeft het mogelijk gemaakt om de oude vloedgolven te dateren op basis van een reeks informatie die is geregistreerd over de getijden van de hele wereld van vandaag. De resultaten, geldig voor 92%, laten zien dat de hoogste getijden samenvallen met de Heinrich-evenementen. Onderzoekers zijn daarom zeker van het verband tussen het ontstaan van ijsbergen en de getijden. Zoals professor Mitrovica opmerkt, kunnen deze resultaten echter niet rechtstreeks worden benut in de context van de studie over klimaatverandering die ons nu bezighoudt. Inderdaad, als
vele factoren beïnvloeden ons klimaat, het is nu duidelijk dat hoogwater miljoenen jaren geleden een katalysator was voor grote klimaatverandering.
Contacten:
- Jerry Mitrovica, Department of Physics - tel: +1 (416) 978-4946 - e-mail:
jxm@physics.utoronto.ca
Bronnen: http://www.news.utoronto.ca/bin6/041208-762.asp
Redacteur: Elodie Pinot, OTTAWA, sciefran@ambafrance-ca.org