Onderzoekers van de McGill Universiteit in Montreal hebben een nieuwe methode ontwikkeld voor de productie van koolstofnanobuisjes die een uitstekend commercieel potentieel heeft.
Koolstofnanobuisjes, ontdekt in 1991, zijn cilinders die zijn opgebouwd uit koolstofatomen in een regelmatige zeshoekige opstelling en aan de uiteinden zijn afgesloten door een halfronde kap. Ze vertonen opmerkelijke mechanische en elektronische eigenschappen en hebben een aanzienlijk toepassingspotentieel op verschillende gebieden, van hoogwaardige composietmaterialen tot optische en elektronische sensoren en apparaten, waaronder katalysatoren, batterijen en brandstofcellen.
De door de onderzoekers ontwikkelde methode is gebaseerd op plasmatechnologie. De term ‘thermische plasma’s’ verwijst naar de karakteristieke toestand van een thermodynamisch evenwicht dat bestaat tussen elektronen, ionen, atomen en moleculen. Thermische plasma's vertonen doorgaans temperaturen tussen 4000°C en 25°C en worden gecreëerd door elektrische bogen of magnetische inductie.
Volgens de onderzoekers zal hun methode, in tegenstelling tot de huidige productieprocessen die het gebruik van koolstofnanobuisjes beperken, het mogelijk maken de productie naar industriële niveaus te brengen. Quebec is ook een belangrijke speler op het gebied van thermische plasma's in de wereld.
Contactpersonen: Afdeling Chemische Technologie, jean-luc.meunier@mcgill.ca, tel: +1 (514)398 8331
Bronnen: Newswire, 15/07/2004, McGill University. Nicolas Vaslier MONTREAL.