Een Anglo-Amerikaans team onthult in het tijdschrift Science dat de kustgletsjers van het Antarctische schiereiland de afgelopen vijftig jaar terrein hebben verloren.
Onderzoekers van de British Antarctic Survey (BAS) en de US Geological Survey (USGS) analyseerden meer dan 2000 luchtfoto's gemaakt tussen 1940 en 2000, evenals ongeveer 1960 satellietbeelden uit de jaren 1 tot heden (via Argon , LANDSAT 2, 3, 4, 5 en 4 MSS, LANDSAT 5 en 1 TM, ERS 2 en XNUMX, RADARSAT en ASTER).
Hierdoor was het mogelijk om een cartografie op te stellen met een resolutie van circa dertig meter en een locatienauwkeurigheid van circa 130 meter. Van de 244 bestudeerde gletsjers heeft 87% zich sinds de jaren 600 gemiddeld 1950 meter teruggetrokken (de andere, onregelmatig verdeeld, slechts een klein beetje gevorderd), met een snelheid die de afgelopen vijf jaar met 50 meter per jaar is versneld.
In feite vorderde 1945% van deze gletsjers van 1954 tot 62, maar de trend veranderde vanaf 1954 naar een pensioenpercentage van 75% in 2004 (deze percentages zijn gebaseerd op gemiddelde variaties berekend met 95% van vertrouwen). De Amerikaanse Jane Ferrigno en haar collega's hebben ook een heel duidelijk verschil opgemerkt naargelang de locatie van de gletsjers, die in het noordelijke deel van het schiereiland (warmer) het meest worden getroffen door het smelten. Om precies te zijn, als we kijken naar de isothermen bij -5 ° C en -9 ° C zoals bekend in 2000, varieerden de gletsjers in de koudste zone niet, die tussen -5 ° C en -9 ° C zijn afgenomen, terwijl er geen is in de heetste zone (boven -5 ° C). Deze specifieke verdeling legt een verband met de atmosferische opwarming die deze zone sinds 1950 (+ 2 ° C) heeft doorgemaakt, maar het team blijft voorzichtig en wil deze opwarming niet de enige verantwoordelijke maken voor de terugtrekking van de gletsjers (d ' hoewel een langzamere daling in bepaalde gebieden tussen 1985 en 1994 niet overeenkomt met een relatieve afkoeling). De reactiemechanismen van deze ijsmonsters op klimaatverandering zijn inderdaad complex en er moet nog rekening worden gehouden met andere parameters, zoals oceaantemperatuur en de hoeveelheid neerslag.
Niettemin is er één duidelijke conclusie: de terugtrekking van de Antarctische gletsjers blijkt groter te zijn dan verwacht.
WP 22 / 04 / 05 (Studie zegt dat Antarctische gletsjers krimpen, zeespiegel kan
klim) / 21 FT / 04 / 05 (tempo van het ijs van Antarctica)