In Duitsland is hout een interessant alternatief geworden voor woningverwarming. Tegenwoordig heeft Duitsland ongeveer acht miljoen houtgestookte ketels, met een verwachte toename van 200.000 nieuwe ketels per jaar.
Deze ontwikkeling wordt in de eerste plaats verklaard door het belang van de subsidies die door de Duitse staat worden verleend voor het gebruik van hernieuwbare energiebronnen. In het kader van haar marktstimuleringsprogramma ondersteunt de federale overheid immers de aankoop van een houtgestookte ketel tot 1360 euro, op voorwaarde dat het rendement hoger is dan 90%. Er kan ook regionale financiële steun worden verkregen, zoals in de deelstaat Noordrijn-Westfalen, die een extra steun van 1.500 euro toekent.
De ontwikkeling van houtgestookte ketels is mede te danken aan de sterk gestegen prijs van fossiele energie. Volgens de Duitse Federatie van Vastgoedbedrijven zou de prijs van verwarmingsenergie van fossiele oorsprong tussen 50 en 2000 met 2005% zijn gestegen. Gezien de gespannen situatie op de wereldenergiemarkt, wordt deze situatie alleen maar groter. Houtbrandstof wordt zo een steeds winstgevender alternatief.
Ten slotte kan de stijging van het aantal houtgestookte ketels worden verklaard door de ontwikkeling van nieuwe hoogrendementstoestellen, zoals pelletkachels met automatische toevoer. Pellets zijn kleine zagerijresten zoals spaanders of zaagsel. In 2005 werden in Duitsland 14.000 pelletkachels verkocht, een verdubbeling ten opzichte van 2004.
Het totale aantal pelletkachels dat momenteel in Duitsland wordt gebruikt, bedraagt ongeveer 40.000.