De concentraties stikstofoxiden (NOx) in de bovenste atmosfeer bereikten in het voorjaar van 2004 hun hoogste niveau sinds 1985, waardoor de ozonlaag in de stratosfeer in sommige gevallen met meer dan 60% afnam. Cora Randall, van de University of Colorado-Boulder, en haar collega's van JPL, NOAA, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, NASA, Hampton University en verschillende Europese (Noorwegen en Zweden) en Canadese laboratoria bestudeerde gegevens van zeven satellieten om een verklaring te vinden voor dit fenomeen, waargenomen boven het noordpoolgebied en de noordelijke delen van Europa, Azië en Noord-Amerika. Volgens hun bevindingen, gepubliceerd in Geophysical Review Letters, leidden de grote hoeveelheden energetische deeltjes die de aarde troffen tijdens zonnestormen eind 2003 tot de vorming van overtollige NO- en NO2-gassen, bekend om hun rol in de vernietiging van ozon in de stratosfeer. Bovendien was de polaire vortex die de winden van de Arctische zone elk jaar isoleert bijzonder sterk tussen februari en maart 2004, wat een langere verblijftijd van stikstofoxiden in de ozonlaag bevorderde. Het ozonverlies is een klassieker in de winter en in het voorjaar, maar gaat al tientallen jaren gepaard met een neerwaartse trend, waardoor de daling van het niveau in 2004, heel belangrijk, verbaasde. Het illustreert de moeilijkheid voor onderzoekers om de oorzaken te analyseren, natuurlijk of veroorzaakt door de mens. (Arctisch ozonverlies betreft onderzoekers)
bron: http://www.agu.org/pubs/crossref/2005/2004GL022003.shtml