Het eerste in massa geproduceerde alcoholvliegtuig ter wereld, de Ipanema, wordt dinsdag afgeleverd bij een luchtgassingsbedrijf in Botocatu, 220 km van Sao Paulo, door een dochteronderneming van de Braziliaanse vliegtuigfabrikant Embraer.
"Tot nu toe hadden we de motoren van sommige vliegtuigen aangepast zodat ze op alcohol konden rijden, maar de Ipanema zal het eerste in massa geproduceerde alcoholvliegtuig ter wereld zijn dat wordt afgeleverd", aldus een ambtenaar van 'Embraer,' s werelds vierde grootste fabrikant van commerciële vliegtuigen.
De alcoholische versie van het landbouwvliegtuig Ipanema, verkoopleider in zijn categorie in Brazilië met bijna 1.000 vliegtuigen, werd vervaardigd door de Neiva Aeronautical Industry, een dochteronderneming van Embraer en verantwoordelijk voor de landbouwluchtvaartsector.
De Neiva-industrie gebruikte gegevens van het Aerospace Technical Centre (CTA, openbaar) over zijn project voor vliegtuigmotoren op brandstofalcohol (gemaakt van suikerriet), dat in de jaren tachtig begon en een paar jaar later werd verlaten wegens gebrek aan zilver.
Volgens Embraer heeft het gebruik van brandbare alcohol een grotere technische efficiëntie en lagere kosten dan benzine, terwijl het veel minder vervuilend is.
De kosten van alcoholgebruik zijn in feite drie tot vier keer lager dan die van vliegtuigbenzine. Brazilië is ook een grote producent van alcohol (gewonnen uit suikerriet), wat de keuze voor Embraer verklaart.
Een alcoholmotor zorgt voor een toename van zijn kracht met ongeveer 5%.
Bovendien verhoogt deze brandstof de algemene efficiëntie van het vliegtuig door de startafstand te verkleinen en in het bijzonder de snelheid te verhogen.