Een redelijk compleet artikel uit Le Figaro...Verdere gebeurtenissen volgen...
Orkaan Irene is in de Verenigde Staten aangekomen
INFOGRAPHIC - Orkaan Irene werd gedegradeerd tot categorie 1 voordat hij aan land kwam in North Carolina. Lokale autoriteiten gaven opdracht tot de evacuatie van kustgebieden, aangezien duizenden Amerikanen uit voorzorg werden geëvacueerd.
Het is noodtoestand aan de oostkust van de Verenigde Staten, waar 65 miljoen inwoners en toeristen worden bedreigd door de gigantische orkaan Irene, die zaterdagochtend aan hevigheid heeft ingeboet. Irene arriveerde om 8 uur (14 uur in Parijs) aan de kust van North Carolina, nabij Cape Lookout, en zou zondag in New York aankomen. Zware regenval en harde windvlagen vielen in de vroege ochtend bij Kill Devils Hill, een paar kilometer van het oog van de cycloon. De stad is een spook geworden, de bewoners hadden hun toevlucht gezocht in hun huizen die preventief waren afgedekt met houten panelen.
Geschroeid door de Katrina-ramp in 2005, vrezen de autoriteiten voor aanzienlijke verwoesting in een dichtbevolkt gebied van meer dan 1000 km tussen North Carolina en Massachusetts. "Alles wijst erop dat Irene een historische orkaan zal worden", waarschuwde Barack Obama in een bericht opgenomen vanaf zijn vakantieplek op het eiland Martha's Vineyard aan de oostkust. Hij onderbrak zijn eendaagse vakantie om vrijdagavond kort voor middernacht terug te keren naar Washington.
Evacuatie van kustgebieden
Irène moet dan de East Coast volgen en zondag verder richting Washington, New York en Boston. Van North Carolina tot Massachusetts hebben autoriteiten de noodtoestand afgekondigd of orkaanwaarschuwingen afgegeven, en tienduizenden mensen hebben het bevel gekregen om weg te gaan van de kust. In Baltimore hebben de autoriteiten zandzakken uitgedeeld aan bewoners om geïmproviseerde dijken te bouwen. In New York riep burgemeester Michael Bloomberg mensen die in de gevaarlijkste gebieden wonen op om zo snel mogelijk te evacueren.
De marinebasis van Norfolk, de grootste ter wereld, heeft zijn schepen naar zee verplaatst, waar ze minder risico lopen op schade. Vanwege de uitzonderlijke omvang van de orkaan, met cyclonen over een straal van 150 km en sterke wind over 460 km, vreest de NHS voor een aanzienlijke stijging van de zeespiegel in kustgebieden. Sommige steden in de staten van de Mid-Atlantische zone, zoals Norfolk, Baltimore, Ocean City, New York en zelfs Boston, zouden onder water kunnen komen te staan. De bodems in de regio zijn al verzadigd met water na hevige regenval in de zomer. De National Oceanic and Atmosperic Administration (NOAA) voorspelt dit weekend 12 tot 24 cm neerslag langs de oostkust.
Minder krachtig dan orkaan Katrina die Louisiana in 2005 verwoestte (de orkaan was categorie 4 met windsnelheden van 200 km/uur toen hij in de staat aankwam), maar net zo groot, werd Irene op zaterdagochtend gedegradeerd tot categorie 1 (op een schaal van 1 tot 5) door het Miami National Hurricane Center (NHC) met windsnelheden tot 150 km/uur. Maar het Centrum benadrukt dat de orkaan nog steeds gevaarlijk blijft. “De risico's blijven hetzelfde. Waar het om gaat is de omvang en duur van de storm, niet zozeer de snelheid van de wind”.
(...)
Twee belangrijke factoren: de temperatuur van het water en die van de aarde
Orkaan Irene is het negende grote meteorologische fenomeen dat sinds het begin van het jaar de Noord-Atlantische zone oversteekt. De vorige, Harvey, begin augustus, bleef een tropische storm. Irene is sinds een paar dagen geclassificeerd als orkaan en heeft al 5 doden veroorzaakt tijdens het oversteken van het Caribisch gebied. Het in Miami gevestigde National Hurricane Center (NHC) voorspelt dat 2011 (tot en met oktober) een "gemiddeld" jaar wordt met 11 tropische stormen, 6 orkanen en twee grote orkanen.
Als de voorspellingen van het traject van deze immense massa's wervelende lucht (500 tot 1000 km in diameter) boven de oceaan nu redelijk betrouwbaar zijn - de kennis van de temperatuur van het water dat de kracht van de storm "voedt" is een sleutelfactor, evenals het niveau van de atmosferische druk -, zijn de voorspellingen van hun pad wanneer ze aan land komen veel moeilijker vast te stellen. De orkaan kan, bijna naar eigen goeddunken, in intensiteit toenemen of afnemen. Ook de NHC heeft bij het opstellen van haar prognoses voor het orkaanseizoen geweigerd hierover een advies uit te brengen.
Windsnelheden van 150 km/u
Irene heeft verschillende bijzonderheden: "geboren" op 15 augustus, als gevolg van een lagedrukgolf die uit Afrika kwam en de Atlantische Oceaan overstak, is deze storm de eerste van het jaar die de "strepen" van de orkaan in deze regio van de wereld wint. Bovendien is dit fenomeen een van de weinige die naar het noorden klimt om Cape Hatteras en New York te bereiken. De laatste orkaan die dit deed was Gloria, in 1985. Op zaterdag werd Irene gedegradeerd van categorie 2 naar categorie 1 op de schaal van Saffir-Simpson, die er vijf heeft, met windsnelheden van 150 km/u. De verwachting is dat het zondag New York zal bereiken.
De volgende Noord-Atlantische tropische storm zal Jose heten, de volgende Katia. Iedereen hoopt dat we de 21e voornaam Whitney, gekozen door een commissie onder leiding van de Wereld Meteorologische Organisatie, niet zullen zien. In 2012 zal de eerste tropische storm Alberto heten, gevolgd door Beryl, dan Chris... De reeks namen is klaar tot 2016
Bron: http://www.lefigaro.fr/environnement/20 ... caines.php
NASA-video: http://www.youtube.com/watch?v=UkSQDd5ueh4