Grote hoeveelheden water ontdekt op de maan
Van Jean-Louis SANTINI (AFP) - 15 uur geleden
WASHINGTON - NASA heeft grote hoeveelheden bevroren water in de buurt van de Zuidpool van de Maan ontdekt, kondigde het Amerikaanse ruimtevaartagentschap vrijdag aan, en bevestigt plannen om bijna een halve eeuw na de missie een maanbasis op te richten Apollo.
"We hebben water gevonden en niet slechts een klein beetje, maar aanzienlijke hoeveelheden", zei de jubelende Anthony Colaprete, wetenschappelijk manager van de LCROSS-missie (Lunar CRater Observation and Sensing Satellite) die deze vooruitgang mogelijk maakte.
"We zijn in de hemel", voegde hij eraan toe op een persconferentie waarin hij de ontdekking beschreef.
Michael Wargo, NASA-maanwetenschapper, benadrukte de vooruitzichten die deze ontdekking biedt.
"We lichten de sluier op van de mysteries van onze naaste buur en tegelijkertijd van het zonnestelsel", zei hij, erop wijzend dat de maan "vele geheimen" had.
Deze ontdekking "bevordert ons begrip" van de maan en het zonnestelsel, voegde hij eraan toe.
Het zou ook de instandhouding van de doelstelling van het Constellatie-programma kunnen versterken om Amerikanen rond 2020 terug naar de maan te brengen. De toekomst van Constellatie is echter om budgettaire redenen onzeker, een commissie van experts van president Barack Obama is net terug een rapport met verschillende opties voor bemande exploratie.
NASA had een projectiel van 2,3 ton neergeslagen in een krater genaamd Cabeus, op de voet gevolgd door de LCROSS-sonde wiens instrumenten met succes de materialen in de pluim van puin analyseerden als gevolg van de impact die een krater groef van 20 tot 30 meter.
"We vonden het equivalent van minstens tien emmers met elk 7,5 liter water", zei Anthony Colaprete, erop wijzend dat dit slechts de eerste resultaten waren.
"Het is een beetje zoals wanneer je olie ontdekt tijdens het boren, wanneer je het op een plaats vindt, is de kans groter dat je het ook niet erg ver vindt", vertelde Peter ook aan AFP. Schultz, hoogleraar geologie aan de Brown University, lid van het wetenschappelijke team.
Een andere van deze onderzoekers, Gregory Deloy van de University of California (West), vond deze ontdekking "buitengewoon" en "belangrijk" tijdens de persconferentie.
"Het is opwindend (omdat) het een nieuw beeld van de maan laat zien," voegde hij eraan toe. "Het is niet langer de Maan van het Apollo-programma maar onze maan", lanceerde deze wetenschapper met verwijzing naar het feit dat de analyses gemaakt van bodemmonsters en maangesteenten die door de twaalf Apollo-astronauten werden teruggebracht tijdens zes missies (1969 -1972) had de aanwezigheid van water niet onthuld. De wetenschap concludeerde toen dat de maan droog was.
Dit beeld veranderde nadat een NASA-sonde in het begin van de jaren 2000 significante waterstofdampen op de maanpolen had gedetecteerd, wat kon leiden tot de aanwezigheid van ijs.
Deze ontdekking had NASA ertoe gebracht de Zuidpool te kiezen voor de LCROSS-missie, in de veronderstelling dat de extreem koude kraters daar grote hoeveelheden ijs konden bevatten. Een hypothese nu bevestigd.
Drie recentere observaties die in september werden aangekondigd, onthulden de aanwezigheid van waterdeeltjes op de hele maan uit gegevens die in 2008 werden verzameld door een NASA-instrument dat werd getransporteerd op de Indiase satelliet Chandrayyan-1.
Anthony Colaprete zei vrijdag ook dat "de concentratie en distributie van water en andere stoffen verdere analyse van de verzamelde gegevens vereisen", waarvan sommige wijzen op de aanwezigheid van "intrigerende stoffen".
"Maankraters hebben miljarden jaren lang materiaal verzameld en bewaard", merkte deze onderzoeker op.
Copyright © 2009 AFP. Alle rechten voorbehouden.
http://www.google.com/hostednews/afp/ar ... SNqrzoXD4Q
