Malariaresistente muggen
AFP
01/10/2009 | Update: 20:00 | Opmerkingen 1 | Voeg toe aan mijn selectie
Wetenschappers hebben een variatie ontdekt in een gen dat ervoor zorgt dat muggen beter bestand zijn tegen malaria, zo blijkt uit een studie die zal worden gepubliceerd in het Amerikaanse tijdschrift Science. Onderzoekers van Inserm Unit 963 in Straatsburg en EMBL in Heidelberg (Duitsland) hebben een variant van een gen, een allel, geïsoleerd waardoor muggen weerstand kunnen bieden aan infecties.
"We kunnen nu verklaren waarom, in een muggenpopulatie, sommigen beter bestand zijn tegen malaria dan andere", zegt Elena Levashina, onderzoeker bij Inserm Unit 963. Om de aanwezigheid van het allel in kwestie aan te tonen, paste het team een door EMBL ontwikkelde methode aan om gisten te bestuderen, wat het mogelijk maakt om een vergelijkende studie uit te voeren op gen-allelen en niet langer op een compleet DNA-gebied, dat honderden genen kan dragen.
De volgende stap is het diagnosticeren van de natuurlijke muggenpopulatie, om te zien hoe vaak de malaria-resistente variant van het gen voorkomt. "We konden dus zien of de muggen van die en die regio meer of minder kans hebben om de ziekte te dragen", legt Elena Levashina uit. Het zou dan mogelijk zijn om insecticiden te gebruiken in bepaalde gebieden waar muggen niet erg resistent zijn, of om muggen te kweken die de resistente variant dragen, om menselijke populaties tegen infectie te beschermen. Malaria doodt jaarlijks meer dan een miljoen mensen, vooral kinderen onder de vijf jaar en zwangere vrouwen, vooral in Afrika bezuiden de Sahara.
(bron)