Klimaat: de methaantijdbom is op 25 september 2008
Wetenschappers hebben bewijs gevonden dat de Arctische zeebodem miljoenen tonnen methaan begint uit te stoten, een broeikasgas dat 20 keer sterker is dan kooldioxide, in de atmosfeer. De onderzoekers konden het borrelen van het gas op het zeeoppervlak waarnemen.
Door Steve Connor, The Independent, 23 september 2008
The Independent heeft enkele van de eerste resultaten gelezen, die suggereren dat methaangas in enorme onderwaterafzettingen in het noordpoolgebied naar de oppervlakte ontsnapt als gevolg van opwarming en het verdwijnen van ijs.
Het gedrag van deze ondergrondse voorraden methaan is van groot belang omdat wetenschappers geloven dat het plotseling vrijkomen ervan in de atmosfeer in het verleden heeft geleid tot een snelle stijging van de temperatuur op aarde, wat heeft geleid tot klimaatverandering en zelfs het massaal uitsterven van soorten. Wetenschappers aan boord van een wetenschappelijke boot die alle noordelijke kusten van Rusland bevoer, vonden intense methaanconcentraties - soms tot 100 keer de normale niveaus - in verschillende gebieden, die duizenden vierkante kilometers beslaan op het Siberische continentale plat.
De afgelopen dagen hebben onderzoekers gebieden waargenomen waar de zee kookte onder invloed van gasbellen die opstegen uit "methaanschoorstenen" die uit de zeebodem tevoorschijn kwamen. Ze geloven dat de onderzeese permafrostlaag die fungeerde als een "deksel", waardoor het gas niet kon ontsnappen, op sommige plaatsen is gesmolten en methaan laat ontsnappen uit afzettingen die zich vóór de laatste ijstijd hadden gevormd.
De onderzoekers waarschuwen dat dit fenomeen verband kan houden met de snelle opwarming die de regio de afgelopen jaren heeft doorgemaakt.
Methaan is een broeikasgas dat ongeveer 20 keer krachtiger is dan koolstofdioxide en veel wetenschappers vrezen dat het vrijkomen ervan de opwarming van de aarde zou kunnen versnellen door een gigantisch feedbackproces waarbij methaan dat vrijkomt in de atmosfeer ervoor zou zorgen dat de temperatuur stijgt, de permafrost verder smelt en er nog meer gas vrijkomt.
Geschat wordt dat de hoeveelheid methaan die vastzit onder het noordpoolgebied groter is dan de totale hoeveelheid koolstof in de steenkoolreserves van de wereld. Het is daarom van het grootste belang dat deze reservoirs stabiel blijven, aangezien deze regio sneller opwarmt dan andere delen van de aarde.
Orjan Gustafsson, een van de leiders van de expeditie, beschrijft de omvang van de waargenomen methaanuitstoot in een e-mail die is verzonden vanaf het Russische wetenschapsschip Smirnitskyi Jacob.
"We hebben gisteren en gisteravond koortsachtig gewerkt om het programma voor het verzamelen van monsters af te ronden", schrijft dr. Gustafsson. “Er is een groot gebied met intense methaanafgifte ontdekt. Op de vorige locaties hadden we hoge concentraties opgelost methaan waargenomen. Gisteren hebben we voor het eerst een gebied waargenomen waar de afgifte zo intens is dat het methaan geen tijd heeft gehad om op te lossen in het zeewater, maar in de vorm van methaanbellen op het oppervlak terechtkomt. Deze "methaanschoorstenen" zijn waargenomen op echoloden en met seismische [instrumenten]. »
Op sommige plaatsen waren de methaanconcentraties tot 100 keer normaal. Deze anomalieën zijn waargenomen in de Oost-Siberische Zee en de Laptevzee. Ze beslaan enkele tienduizenden vierkante kilometers en bevatten in totaal miljoenen tonnen methaan, zei dr. Gustafsson. "Het zou van dezelfde orde van grootte kunnen zijn als wat momenteel wordt geschat voor alle oceanen. hij zegt. “Niemand weet hoeveel andere gebieden er zijn op het grote continentale plat van Oost-Siberië.
“De gebruikelijke aanname was dat het 'deksel' van de permafrost over de onderzeese sedimenten van het Siberische continentale plat deze enorme afzettingen van methaan zou kunnen bevatten. De toename van waarnemingen van het vrijkomen van methaan in dit ontoegankelijke gebied kan erop wijzen dat de permafrost, de bedekking, begint te worden geperforeerd en daardoor methaan lekt... De permafrost heeft nu kleine gaatjes. We zagen hoge niveaus van methaan boven het wateroppervlak en nog meer in het water er vlak onder. Het is duidelijk dat de bron afkomstig is van de zeebodem. »
Voorlopige resultaten van de Siberian Shelf Survey 2008, die worden voorbereid voor publicatie door de American Geophysical Union, staan onder supervisie van Igor Semiletov van de afdeling Verre Oosten van de Russische Academie van Wetenschappen. Sinds 1994 heeft hij ongeveer 10 expedities naar de Laptevzee geleid. In de jaren negentig heeft het geen verhoogde niveaus van methaan gedetecteerd, maar sinds 1990 meldt het een toename van het aantal "hotspots" van methaan, wat nu wordt bevestigd door de gevoeligere instrumenten die aanwezig zijn aan boord van de Jacob Smirnitskyi.
Dr. Semiletov suggereert verschillende mogelijke redenen waarom Arctisch methaan nu ontsnapt, waaronder het toegenomen volume van relatief warmer water dat uit Siberische rivieren wordt geloosd als gevolg van smeltende permafrost op het land.
Het Noordpoolgebied als geheel heeft de afgelopen decennia een gemiddelde temperatuurstijging van 4 graden Celsius gekend, met een dramatische afname van de hoeveelheid zee-ijs in de zomer. Veel wetenschappers vrezen dat het verdwijnen van zee-ijs de trend van de opwarming van de aarde zou kunnen versnellen, omdat de oceaan meer warmte van de zon absorbeert dan het reflecterende oppervlak van het ijs.
Op internet:
La persoonlijke paginadoor Orjan Gustafsson op de website van de Universiteit van Stockholm
Le Devoir, Canada: De methaanbom is klaargestoomd
Professor Émilien Pelletier, marien chemicus en ecotoxicoloog, die gisteren aanwezig was in zijn kantoren aan het Rimouski Instituut voor Mariene Wetenschappen, ziet in dit fenomeen "de uitbreiding in het mariene milieu van wat er gebeurt in de terrestrische permafrost". Als de bevindingen van de Zweedse wetenschappers het begin inluiden van een permafrost-dooi onder water, zou de mensheid een massale uitstoot van broeikasgassen moeten verwachten die het klimaat in een potentieel onomkeerbare verandering zou kunnen brengen.
Methaanhydraten, zegt hij, zijn aanwezig in verschillende grote zeeën. Onder invloed van het zeer koude water en de onvoorstelbare druk van de grote diepten, de bodem, stolt het methaan daar soms in de vorm van enorme kristallen. Commerciële bedrijven proberen zelfs deze op grote diepte opgeslagen brandstoffen te exploiteren.
In de Arctische zeeën lijkt zich een ander fenomeen voor te doen, zegt hij, op basis van bevindingen van The Independent.
bron:
cliquer ici
Begin met het bouwen van je grotwoningen!
Yahi