CO2 en vergeten virussen: permafrost is "een doos van Pandora
Terwijl de regels voor de toepassing van de Overeenkomst van Parijs werden aangenomen op de COP24 in Polen, Siberië of Canada, blijft de permafrost ontdooien. Deze bodemlaag bevat enorme hoeveelheden koolstof en virussen die mogelijk gevaarlijk zijn voor mensen.
De effecten van de opwarming van de aarde zijn legio: de stijgende temperaturen, gletsjer smelt, een stijgende zeespiegel, droogte, veranderingen in de biodiversiteit, menselijke migratie, enz. Van al deze huidige en toekomstige rampen is er één grote, die momenteel plaatsvindt in Alaska, Canada en Rusland. Onder de meest optimistische scenario's zou 2100% van permafrost door 30 kunnen verdwijnen. Enkele jaren geleden begonnen, de dooi van de geologische laag, samengesteld uit ijs en organisch materiaal, dreigt te grote hoeveelheden CO2 vrij te geven, wat kan leiden tot opwarming van de aarde nog belangrijker en sneller dan verwacht. Permafrost bewaart ook veel virussen, vergeten of onbekend. In 2016 is een kind gedood door miltvuur. Het anthraxvirus was vrijgegeven na de dooi van een oud 70 rendier lijk!
Om de risico's van ontdooien van permafrost te onderzoeken, vroegen we om de verlichting van twee specialisten. Florent Dominé, aan de ene kant, is onderzoeker, onderzoeksdirecteur bij het CNRS. Hij werkt bij de Joint Unit Takuvik International, een samenwerkingsverband tussen de Laval University in Quebec City (Canada) en het National Center for Scientific Research. Zijn activiteiten zijn voornamelijk geconcentreerd in de Canadese Arctische regio waar hij werkt aan klimaatvraagstukken en in het bijzonder aan de transformatie en ontdooiing van permafrost. Ter plaatse bestudeert hij ook de evolutie van vegetatie en biodiversiteit. Wat betreft de kwestie van virussen hebben we bovendien een beroep gedaan op Jean-Michel Claverie, hoogleraar geneeskunde aan de universiteit van Aix-Marseille, directeur van het Instituut voor Microbiologie van de Middellandse Zee en het Genomics and Structural Information Laboratory. In 2014 ontdekten hij en zijn team twee nieuwe virussen, gigantische virussen, gedateerd 30 000 jaren, in Siberische permafrost.
Een reservoir van broeikasgassen
Permafrost is een uitgestrekt gebied. Het gebied wordt geschat tussen 10 en 15 miljoen vierkante meter (tussen 20 en 30 maal de grootte van Frankrijk). Permafrost wordt gevonden in het noorden van Canada, Alaska en Noord-Siberië. Afhankelijk van het gebied varieert de diepte van deze laag: van een paar meter tot ongeveer een kilometer in sommige delen van Siberië waar de permafrost al miljoenen jaren wordt onderhouden. Volgens sommige studies bevatten deze bodemlagen miljarden tonnen koolstof. Een analyse bevestigd door de onderzoeker Florent Dominé:
Permafrost bevat ijs en organisch materiaal, voornamelijk door de gedeeltelijke ontbinding van planten. Dit organische materiaal is grotendeels koolstof. Er is ongeveer twee keer zoveel koolstof in permafrost dan in de atmosfeer. Deze koolstof is, wanneer deze bevroren is, niet erg toegankelijk voor bacteriële mineralisatie. Bacteriën kunnen zich voeden met dit organische materiaal zodra het is ontdooid. En daar zullen de bacteriën in staat zijn om het te metaboliseren en het in CO2 te veranderen. Deze kooldioxide zal dan in de atmosfeer ontsnappen en mogelijk de niveaus van dit broeikasgas verhogen.
(...)
Suite: https://www.franceculture.fr/ecologie-e ... de-pandore