Openbaringen van ProPublica belichten de processen die sommige ultrarijken gebruiken om zo min mogelijk belasting te betalen in de Verenigde Staten. Jeff Bezos, Elon Musk of zelfs Warren Buffett maken zich zorgen.
"Je bent misschien niet zo rijk als Elon Musk of Jeff Bezos, maar je betaalt waarschijnlijk meer belasting dan zij", zegt Gizmodo na de onthullingen van de onderzoekskrant ProPublica. De Amerikaanse media beweren toegang te hebben gehad tot de belastinggegevens van de grootste fortuinen in de Verenigde Staten. Na analyse ontdekte hij dat verschillende Amerikaanse miljardairs heel weinig belasting betaalden in hun land, zonder de wet te overtreden.
"Amazon-topman Jeff Bezos, de rijkste man ter wereld, betaalde in 2007 en 2011 geen federale inkomstenbelasting", meldt Bloomberg. "Tesla-topman Elon Musk is er in 2018 in geslaagd hetzelfde te doen." De vermogende Michael Bloomberg, Carl Icahn en George Soros betaalden jarenlang het minimumtarief van de federale inkomstenbelasting. Zakenman Warren Buffett profiteert ook van lage belastingen in verhouding tot zijn fortuin.
"Sommige bedrijfsleiders ontvangen uitzonderlijk lage salarissen", zegt Gizmodo. Facebook-topman Mark Zuckerberg krijgt bijvoorbeeld maar een dollar per jaar betaald. "Waarvoor ? Want loon wordt hoog belast, terwijl de verkoop van aandelen en obligaties minder wordt belast.” Er worden ook andere technieken voor belastingoptimalisatie gebruikt, meldt ProPublica.
Het einde van een mythe
Voor de onderzoeksmedia bewijzen deze gegevens dat de ultrarijken - "perfect legaal" - belastingen kunnen betalen die slechts een klein deel van hun fortuin vertegenwoordigen. De krant legt uit:
Dit druist in tegen een van de grondlegende mythen van het Amerikaanse belastingsysteem: de mythe dat iedereen eerlijk meedoet en dat de rijken het meeste betalen.”
President Joe Biden kondigde in april aan dat hij de belastingen voor de rijkste Amerikanen zou verhogen. Maar volgens Gizmodo "gaat het er ook om ervoor te zorgen dat mensen als Elon Musk, Jeff Bezos en Warren Buffett hun deel betalen." Gecontacteerd door ProPublica, verklaarde deze laatste dat hij het door de Internal Revenue Service (IRS) gevraagde bedrag had betaald, net als Michael Bloomberg en Carl Icahn. George Soros noemde ondertussen verliezen op investeringen tussen 2016 en 2018 om de afwezigheid van federale belastingen te rechtvaardigen.
Zie ook Verenigde Staten. Biden belast de rijksten om zijn stimuleringsbeleid te financieren
Naar aanleiding van deze "explosieve" onthullingen werd door de Amerikaanse autoriteiten een onderzoek geopend, verzekert Bloomberg. Het is bedoeld om beter te begrijpen hoe privé- en vertrouwelijke belastingdocumenten aan het grote publiek werden onthuld.
Marie Daoudal
(Internationale post van 8/06/2021)