Terwijl hernieuwbare energiebronnen het moeilijk hadden, gaven de dreiging van olietekorten en klimaatverandering deze een impuls. Maar pioniers zijn al heel lang aan het werk...
Zo produceert de familie Bosshard, die samen met Woodpower AG nabij Wila in het kanton Zürich, CO2-neutrale elektriciteit en warmte door het vergassen van hout.
Het idee ontstond drie jaar geleden: vader en zoon Bosshard, eigenaren van een houtbouwbedrijf in Wila, wilden hun toekomst veilig stellen door op zoek te gaan naar nieuwe perspectieven.
“Woodpower is ontstaan uit noodzaak, maar niet alleen. Er was ook belangstelling voor nieuwe technologieën, omdat we een familie van doe-het-zelvers zijn en we toen iets voor het milieu wilden doen”, legt Oliver Bosshard trots uit.
Bij toeval kwamen ze een kleine houtvergassingsinstallatie tegen en begonnen na te denken over de mogelijkheid van commerciële exploitatie. Ze zochten het internet af, zochten contacten en investeerders over de hele wereld.
Bij de wijziging van het elektriciteitsnet werd het elektriciteitsbedrijf EKZ uit Zürich zich bewust van het bestaan van dit bedrijf als geen ander en raakte er geïnteresseerd in. Tegenwoordig bezit EKZ 49% van het kapitaal van Woodpower.
Indiase technologie
Ten tijde van de Tweede Wereldoorlog waren houtgestookte carburateurs al in gebruik, met name ter vervanging van benzine. Ze werden gestookt met beukenhout en op vrachtwagens geïnstalleerd. Toen raakte deze technologie in de vergetelheid.
Bovendien vonden de Bosshards geen model voor commerciële exploitatie in Europa. Maar uiteindelijk in India, waar veertig jaar ervaring was. "Het is nogal merkwaardig om kennis te zoeken in een land dat anders alles uit westerse landen importeert", merkt Oliver Bosshard op.
Voor de opwekking van elektriciteit maakt het bedrijf gebruik van ongebruikt houtafval dat uit de omgeving wordt ingezameld. “Er is hier veel hout. Als het over lange afstanden vervoerd zou moeten worden, zou het voordeel voor het milieu en het bedrijf kleiner zijn.”
Het oude hout wordt eerst verbrand en produceert houtgas, bestaande uit koolmonoxide, diwaterstof en methaan. Voordat het gas in de huidige generator wordt geïntroduceerd, moet het alle sporen van teer verwijderen, die wordt geëvacueerd met speciaal afval.
De verbranding van hout maakt deel uit van de natuurlijke koolstofcyclus: er komt niet meer CO2 vrij dan de boom nodig heeft voor zijn groei, wat betekent dat de aldus geproduceerde elektriciteit neutraal is ten opzichte van broeikasgassen.
Warmte en stroming
Maar elektriciteit vormt slechts een derde van de productie. Het belangrijkste is warmte. Een klein deel wordt gebruikt voor het drogen van het hout dat wordt gebruikt voor de energieopwekking. En het meeste ervan om houtsnippers te maken. Hoe droger ze zijn, hoe beter de verbranding.
Oliver Bosshard vult aan dat ze sinds de inbedrijfstelling van de installatie begin dit jaar overspoeld worden met aanvragen. Hij weet niet of zijn avontuur navolging zal krijgen in Europa. Maar de ‘kinderziektes’ zijn inmiddels voorbij, er moeten nog een paar aanpassingen gedaan worden. Volgens zijn meest conservatieve schattingen zal zijn bedrijf over twee jaar winstgevend zijn.
De energie van de toekomst
Voor EKZ en de Bosshards speelt deze innovatieve en unieke installatie een pilotrol, maar ook een demonstratierol: er komen dagelijks bezoekers. Banken en elektriciteitsconcerns investeren in duurzame energie, kortom: groene stroom is erg trendy.
Ook de Confederatie wil deze sector stimuleren. Dit wordt uitgelegd door Michael Kaufmann, adjunct-directeur van de SFOE: “Projecten zoals Wila hebben een toekomst. Zwitserland heeft een groot potentieel op het gebied van biomassa, hout en organisch afval, en dit moet worden benut. Het is energie die voor onze deur staat.
Michael Kaufmann is blij dat dit soort projecten ontstaan. Maar dit type installatie moet een bepaalde omvang hebben, en ook niet te groot, om het milieu niet te schaden, bijvoorbeeld bij te lange transporten.
betreed voorzichtig
Onlangs waarschuwde de VN voor de negatieve effecten van bio-energie, maar de voordelen ervan mogen ook niet worden genegeerd. “Ik wil u eraan herinneren dat fossiele brandstoffen veel ernstiger gevolgen hebben voor het milieu en de samenleving”, zegt Michael Kaufmann.
“Aangezien dit nog maar het begin is van hernieuwbare energie, hebben we de kans om ervan te leren.” En dus om negatieve ontwikkelingen te voorkomen. “Het gebruik van biomassa mag de bevolking, de landbouwproductie of het ecosysteem niet schaden.”
swissinfo, Gaby Ochsenbein
(Vertaling en bewerking uit het Duits: Isabelle Eichenberger)
Gevonden op: http://www.econologique.info/index.php/ ... issinfoorg
