Opwekking van elektriciteit door omgekeerde elektrodialyse

[Christophe]

Het Noorse onderzoeksinstituut SINTEF en de Universiteit voor Wetenschap en Technologie in Trondheim (NTNU) hebben in samenwerking met het Noorse bedrijf Statkraft en parallel met Wetsus, het Nederlandse onderzoekscentrum voor duurzame aquatische technologieën, een apparaat ontwikkeld dat elektriciteit opwekt door rivierwater en zeewater.

Dit nieuwe proces is gebaseerd op een natuurlijk fenomeen: als een rivier in zee stroomt, komt er door het verschil in zoutconcentratie een grote hoeveelheid energie vrij.

Noren en Nederlanders werken aan 2 verschillende methodes: de eerste is gebaseerd op osmose, de tweede op omgekeerde elektrodialyse. Beide methoden oefenen het gebruik uit van membranen die zijn gemaakt van een materiaal dat wordt gebruikt voor chemische scheiding.

In het Nederlandse project gebeurt de scheiding door middel van membranen met behulp van elektrische stroom, zoals in een watercel. Het Noorse apparaat oefent druk uit om de doorgang van zoet water naar zout water door de membranen te forceren. Het onder druk staande mengsel van zoet en zout water stroomt uit de module in een turbine die elektriciteit opwekt.

De 2 technologieën zullen nog verder verbeterd moeten worden voordat ze commerciële toepassingen vinden. De kostprijs is een van de belangrijkste obstakels: de productie van energie uit een mengsel van zoet water en zeewater blijft veel duurder dan wind of zon.

De grootste uitdaging is het vinden van efficiënte membranen, robuust genoeg om de energieproductie te verhogen en tegelijkertijd de kosten te verlagen.

Volgens Rolf Jarle Aaberg, de Noorse projectleider, zal wateropgewekte energie tussen 2010 en 2015 klaar zijn om andere duurzame energietechnologieën serieus uit te dagen. In Noorwegen wordt het potentieel van deze technologie geschat op 10% van de jaarlijkse energiebehoefte. In Nederland zou de Rijn 3000 megawatt kunnen leveren, het equivalent van vijf grote kolencentrales.
(Src: BE - Franse Ambassade www.adit.fr )