Kunstsneeuwkanonnen

[Dearcham]

Artikel uit Le Monde

Dit zorgwekkende effect werd benadrukt door twee teams van Franse en Italiaanse onderzoekers. De boosdoener zou snomax zijn, een product verkregen uit bacteriën.

Grenoble van onze correspondent

In Frankrijk zijn tegenwoordig 4 hectare aan skipistes, in 000 resorts, bedekt met kunstsneeuw. In deze context zorgden de resultaten van de onderzoeken, die donderdag 185 april openbaar werden gemaakt tijdens de Mountain Planning Show (SAM) in Grenoble, voor huiveringwekkende gevoelens.

“Ze roepen veel vragen op”, zegt Françoise Dinger, ingenieur bij Cemagref in Grenoble. Het team, gespecialiseerd in het herstel van de bodem van resorts, leidde het Franse deel van het onderzoeksprogramma, in samenwerking met een team van de Universiteit van Turijn. In de jaren negentig toonde een eerder programma, gefinancierd door het Ministerie van Toerisme en Milieu, aan dat de oliedeeltjes die in de sneeuw werden aangetroffen afkomstig waren van sneeuwruimmachines en niet van kunstmatige sneeuw. Deze keer is het de studie van een additief, snomax, dat het probleem blootlegt van de kwaliteit van het water dat wordt gebruikt door kunstmatige sneeuwinstallaties.

Dit additief wordt sinds de jaren tachtig in de Verenigde Staten geproduceerd en veel gebruikt en wordt verkregen uit de kweek van een bacterie, Pseudomonas syringae, die op de bladeren van planten leeft en waarvan de eigenschap is dat het de vorming van gel bevordert. Toegestaan ​​in bepaalde landen (Zwitserland), gereguleerd of verboden in andere (waaronder twee provincies van Oostenrijk, waar het gebruik van additieven verboden is), was de impact ervan op mens en milieu nog niet geanalyseerd.

De inzet is hoog. Door in te spelen op het kristallisatieproces van de waterdruppel, maakt snomax het sneller. Bovenal maakt het het mogelijk om sneeuw te produceren bij steeds hogere temperaturen (dus op lagere hoogten) en om de hoeveelheden water en energie die nodig zijn voor de productie van dezelfde hoeveelheid sneeuw aanzienlijk te verminderen. Het Rhône-Mediterranean-Corsica Basin Agency heeft de berekening uitgevoerd: er wordt jaarlijks 10 miljoen kubieke meter water verbruikt om sneeuwkanonnen aan te drijven, het equivalent van het jaarlijkse verbruik van een stad met meer dan 170 inwoners...

“AANWEZIGHEID VAN KIEMEN”

Om de operators gerust te stellen, moest worden gecontroleerd of er geen bacteriën werden aangetroffen in de geproduceerde sneeuw en of het additief de vegetatie op de hellingen niet verontreinigde. De Franse en Italiaanse teams voerden gedurende drie winters meetcampagnes uit, respectievelijk in Valloire (Savoie) en Antagnod, in Val d'Aosta. Resultaten: er werd geen spoor van Pseudomonas aangetroffen in de sneeuw. De Franse studie heeft bepaalde verschillen in de vegetatie nauwelijks aan het licht gebracht, waardoor we kunnen concluderen dat er sprake is van “zwakke en langetermijneffecten”. “Missie volbracht”, zegt de sponsor van het programma, het Amerikaanse York Snow Inc (80 medewerkers wereldwijd voor een omzet van 40 miljoen euro in 2003).

Alleen heeft snomax, door het aanbieden van een kweekbouillon, een vermenigvuldigingseffect. “De tank bevordert de ontwikkeling van micro-organismen”, bevestigt Françoise Dinger. De microbiologische analyses die weliswaar in het enige Franse station zijn uitgevoerd, hebben echter “de aanwezigheid van ziektekiemen van fecale oorsprong benadrukt, zowel in het stroomwater dat wordt gebruikt om de sneeuwfabriek te bevoorraden, maar ook in het kunstmatige sneeuwproductiecircuit. Resultaat ? De druppels die door de straal ijskoude lucht worden geprojecteerd en die in kleine ijskristallen veranderen waar skiërs blij mee zijn, zijn besmet.

De auteurs van het onderzoek concluderen echter niet dat er een pathogeen risico bestaat voor de mens. “Het zou passend zijn om een ​​specifiek onderzoeksprogramma te starten over de overleving en ontwikkeling van deze ziekteverwekkers in de sneeuw”, schrijft Françoise Dinger, voor wie het probleem niet zozeer de aanwezigheid van micro-organismen is, die hoe dan ook in het milieu en in de natuur voorkomen. natuurlijke sneeuw, hun voortplantingswijze en hun hoeveelheid. “Wat is het acceptabele niveau?” vraagt ​​de onderzoeker, die twee jaar geleden contact opnam met het Ministerie van Volksgezondheid en de Hogere Hygiëneraad.

Om het pathogene risico te vermijden, omvat de oplossing controles en, indien nodig, behandeling van het water dat wordt gebruikt bij het maken van sneeuw, ongeacht de wijze van opvang: grondwaterstanden, waterlopen, water, drinkwaternetwerk of kunstmatige reservoirs. Maar deze aanpak is erg duur...

“Het probleem van de kunstmatige sneeuwkanonnen uitsluitend aanpakken met behulp van additieven komt neer op het vermijden van de aanpak van het probleem in zijn geheel”, reageert de vereniging Mountain Wilderness, die ook vreest voor een verkeerde interpretatie van de resultaten. “De ontwikkelaars riskeren ze als een blanco cheque te beschouwen”, maakt Vincent Neirinck zich zorgen. Maar volgens hem, bacteriën of niet, blijven de nadelen voor het milieu bestaan: schade aan het landschap met opslagbassins van enkele honderdduizenden kubieke meter, uitputting van de watervoorraden, gevolgen voor het milieu. Sterker nog, kunstsneeuw leidt tot steeds meer uitrusting. “Oorspronkelijk bedoeld om de terugkeer naar de bodem van bestaande gebieden te garanderen, worden de kanonnen nu gebruikt om nieuwe hellingen te creëren”, benadrukt Vincent Neirinck, die de installatie van sneeuwkanonnen op de Grande Motte-gletsjer in Tignes, op 3 meter boven zeeniveau, stigmatiseert. .

Nicole Cabret

Risico op conflicten over watervoorraden

Een rapport dat in 2002 en 2003 werd opgesteld door het Parlementaire Bureau voor de Evaluatie van Wetenschappelijke en Technologische Keuzes (Opecst) over "de kwaliteit van water en sanitaire voorzieningen in Frankrijk" gaat in op "de impact van kunstmatige sneeuwkanonnen op de watervoorraden. Hij merkt op dat de productie van kunstsneeuw “uiteindelijk gebruiksconflicten zou kunnen veroorzaken”. Het wateragentschap Rhône-Mediterranean-Corsica geeft aan dat “80% van de wintersportresorts in de Alpen zijn uitgerust met sneeuwkanonnen”. Het rapport merkt op dat de kunstmatige sneeuwkanonnen met 4 m000 water per hectare "een hoeveelheid verbruiken die veel groter is dan maïsirrigatie en die dicht bij de irrigatie in de Provençaalse boomkwekerij ligt". Meestal is de druk op de hulpbron echter laag of matig en “leidt deze daarom niet tot gebruiksconflicten”. Er kunnen zich echter “moeilijkheden voordoen in de stroomafwaarts gelegen gemeenten”. Zo werd een gemeente in de Haute-Savoie in 3 “geconfronteerd met een aanzienlijke verslechtering van de kwaliteit van haar drinkwater”. Het onttrekken van water voor het maken van sneeuw moest toen worden stopgezet.

• ARTIKEL GEPUBLICEERD IN DE 24.04.04-EDITIE

[PITMIX]

Dag
Als ik in de koeling werk, weet ik dat het verdampen van water voor luchtkoeltorens gevaarlijk is als het water niet of slecht wordt behandeld. Het sprekende voorbeeld in Parijs is het Georges Pompidou-ziekenhuis.
Een andere observatie die ik verwachtte in het artikel over sneeuwkanonnen, is het broeikaseffect. Water dat in de lucht wordt gespoten, vormt een aerosol. Het grootste broeikasgas in Europa is waterdamp. Het zal moeilijk zijn om groen te zijn...
Lees in wetenschap en leven nr. 1060