De Europese drang naar elektrische voertuigen is een zegen voor het Portugese lithiumproject van SavannahCecilia Jamasmie 23 februari 2019
Lithiummijnwerkers hebben hun oog laten vallen op Portugal, een land dat niet zoals andere rechtsgebieden ‘mijnbouw’ schreeuwt, maar dat nu al Europa’s grootste producent van dit product is, dankzij de stijgende populariteit van elektrische voertuigen (EV’s).
Een van die bedrijven is Savannah Resources, dat momenteel zijn Mina do Barroso-project in het noorden van het land bevordert, misschien wel een van de meest geavanceerde lithiummijnconcessies in Europa.
Boren bij het lithiumproject Mina do Barroso in Noord-Portugal. (Afbeelding met dank aan Savannah Resources.)Volgens bedrijfsfunctionarissen is de mijn op weg om de eerste belangrijke producent van spodumeen, een harde vorm van lithium, op het continent te worden.
“We bevinden ons in een unieke positie in Europa”, vertelt CEO David Archer aan MINING.com. “Mina do Barroso bevat de grootste spodumeenlithiummineraalbron in Europa met 20.1 miljoen ton en 1.04% Li₂O en is verwant aan de succesvolle Australische spodumeenmijnontwikkelingen.”
Archer merkt op dat het project goed wordt bediend met lokale infrastructuur, waaronder de nabijgelegen haven van Leixoes, de op een na grootste van Portugal.
Mina do Barroso lithium projectverhuur. (Met dank aan Savannah Resources.)Savannah, genoteerd aan AIM, de internationale markt voor kleinere bedrijven van de London Stock Exchange, verwierf in mei 75 een belang van 2017% in Mina do Barroso en heeft sindsdien een snelle ontwikkelingsaanpak gehandhaafd.
Het bedrijf gaat momenteel verder met een definitieve haalbaarheidsstudie (DFS) onder leiding van Primero, een Australisch adviesbureau met diepgaande ervaring op het gebied van lithium. Archer verwacht dat het onderzoek halverwege het jaar zal zijn afgerond.
Hoewel een groot deel van de recente boringen gericht was op het vergroten van de categorieën minerale hulpbronnen voor de DFS, blijft het programma uitbreidingen opleveren voor de gemineraliseerde zone in het Grandao-gebied, diepgaande uitbreidingen bij Reservatorio en verdere bemoedigende resultaten van de Pinheiro-afzetting.
Savannah Resources schat dat het hele project naar schatting 20 miljoen ton grondstoffen bevat, waarvan meer dan 200,000 ton Li20 bevat. Bovendien hebben de metallurgische testresultaten een “uitstekend” 6% Li20-concentraat met lage onzuiverheid opgeleverd, dat volgens Archer “ideaal” is voor de EV-batterijindustrie, wat het project verder valideert.
Eén minpunt is dat het op basis van schattingen van deskundigen 2.5 keer duurder is om lithium te produceren dat wordt gewonnen uit de granieten rotsen van Portugal dan uit de pekelvelden van Chili, waar enkele van de grootste bekende voorraden van het witte metaal ter wereld liggen.“Mina do Barroso bevindt zich internationaal in het onderste kwartiel van de spodumeenlithiumkosten en is de beste Europese analoog van de succesvolle Australische producenten”, betoogt Archer. “Australië is nu de dominante producent van lithium, wat de superieure concurrentiepositie illustreert van de hardsteenproducenten van lithium, dat de voorkeur heeft voor de productie van lithiumhydroxide en kostenvoordelen biedt ten opzichte van pekel,” zegt hij.
Mina do Barroso zal in eerste instantie 6% Li2O-spodumeenconcentraten produceren, bestemd voor China. De dagbouwmijn zal ook een bijproduct van veldspaat en kwarts opleveren dat zal worden verkocht aan klanten uit de keramiekindustrie, zowel lokaal als in buurlanden en Spanje.
Archer zegt dat het bedrijf binnenkort een beslissing zal nemen over de ontwikkeling van de mijn, waarvoor het een mijnbouwcontract van 30 jaar heeft tot 2036.
Portugal produceert ongeveer 11% van de mondiale lithiummarkt, maar de productie ervan wordt volledig gebruikt voor de productie van keramiek en glaswerk. Dat is de reden waarom Europa afhankelijk is van de import van lithium uit de “Lithiumdriehoek” van Latijns-Amerika, maar ook uit Australië en China.
http://www.mining.com/wp-content/upload ... dotcom.jpg