In Guayaquil zweven de geesten van het coronavirus over de stad
In de tweede stad van Ecuador stonden eind maart 450 lichamen klaar om door de politie te worden overgenomen. Een 'lijkencrisis' die getuigt van een verouderd gezondheidssysteem en een organisatie die even riskant als soms corrupt is. Op het Latijns-Amerikaanse platform Connectas vertelt een journalist uit Guayaquil.
Toen president [Ecuadoriaans] Lenín Moreno op 16 maart de noodtoestand aankondigde, dachten we naïef dat we dit virus op tijd zouden kunnen stoppen, waarvan we de verwoesting al van verre zagen. Op dat moment waren 58 gevallen van coronavirus bevestigd [in Ecuador] en waren de eerste twee sterfgevallen geregistreerd. Cijfers die ver afwijken van die van Spanje, dat twee dagen eerder al alert was verklaard met 6 gevallen van Covid-391 en 19 doden.
Het eerste slachtoffer in Ecuador was een 71-jarige vrouw, teruggekeerd uit Spanje, positief getest op Covid-19 op 29 februari, die het virus vervolgens twee weken vocht op de intensive care van de Guasmo-ziekenhuis, in Guayaquil, voordat hij stierf. We dachten dat we veilig zouden zijn. Maar het was waarschijnlijk een vergissing om onszelf met Spanje te vergelijken.
Massagraf
Op dit moment haalt Guayaquil, waar ik al veertien jaar woon, de internationale krantenkoppen vanwege de 'lijkencrisis' en het catastrofale beheer van de lichamen van mensen die bij tientallen stierven bij hen.
Lees ook Paniek. In Ecuador liggen lijken in de straten van Guayaquil
Het is een bijkomend symptoom van de incompetentie van de autoriteiten en de ineenstorting van ons gezondheidssysteem. Eind maart stonden 450 lichamen klaar om door de forensische politie te worden overgenomen. Toegegeven, niet al deze mensen waren overleden aan Covid-19, maar vanwege de gepresenteerde symptomen kan worden aangenomen dat een groot aantal van hen besmet was.
Om het hoofd te bieden aan de meest urgente, hebben de regering en gemeentelijke ambtenaren de mogelijkheid overwogen om een massagraf te openen, een idee dat enig ongemak veroorzaakte en dat vervolgens door de president werd afgewezen. Deze laatste pleitte voor waardige en individuele begrafenissen, terwijl deze vraag open bleef: maar wanneer?
Dit massagraf, dat nooit het daglicht zag, reageerde op een tragische realiteit: veel mensen werden aan hun lot overgelaten en stierven thuis.
Ecuador, regionaal epicentrum van het virus
Hun geliefden kunnen niet om hen huilen, omdat ze ze zo snel mogelijk moeten begraven om de geur van ontbindende lichamen te vermijden. Het is ook deze reden die velen van hen ertoe bracht de doden op de stoep te nemen, met het risico het dodelijke virus op te lopen.
En aangezien slecht nieuws nooit alleen komt, kunnen sommige mensen zelfs geen afscheid nemen, omdat de lichamen zijn verdwenen. Dit is het geval bij de familie van kinderchirurg Rodolfo Vanegas, die het coronavirus opliep in het Teófilo Dávila-ziekenhuis in de stad Machala, en stierf op 28 maart. Haar kinderen kunnen niet rouwen omdat niemand weet waar haar lichaam is. Helaas staat dit volgens het Latijns-Amerikaanse platform Connectas niet op zichzelf.
De meeste mensen die de afgelopen dagen zijn overleden, wisten niet of ze besmet waren met het coronavirus. Velen hadden voor hun dood tevergeefs geprobeerd contact op te nemen met de noodtelefoonlijn die op 29 februari was aangelegd, zodat ze konden worden getest.
Want ja, ook dit systeem heeft zijn grenzen laten zien. Hoewel Ecuador op regionaal niveau het epicentrum van het virus is, waren er [begin april] slechts 9 tests [019 tot 32 april] uitgevoerd tegen 000 in Peru en 21 in Chili.
Guayaquil, een warme stad
Hoe maak je je geen zorgen als je eindeloze wachtrijen ziet voor de zeldzame privélaboratoria die geautoriseerd zijn om tests uit te voeren bij Covid-19? (Het kost u 80 dollar als het recept van een openbare arts komt en 120 dollar als het een privéarts is.) Hoe u niet door angst wordt gegrepen als uw goede vrienden u over hun reis vertellen via ziekenhuizen om behandeling te krijgen?
Journalisten zijn niet immuun, en hoewel er geen officiële telling is van het aantal geïnfecteerden, weten we dat er [minstens] vier doden zijn gevallen. Daarbij komt nog de frustratie van deelname aan "virtuele persconferenties", waar de autoriteiten weinig of niets doen om onze vragen te beantwoorden.
Guayaquil is de tweede stad van Ecuador, de belangrijkste haven van het land en de economische long. Het is een warme stad, waar je goed eet en waar de sociale contrasten enorm zijn. Het coronavirus trof zeker de armen, maar het spaarde de rijken niet.
Samborondón, dat 102 inwoners heeft en door een brug van Guayaquil is gescheiden, is de meest vervuilde stad in verhouding tot het aantal inwoners. Het is in dit miniatuur Miami dat de rijkste leeft, die besloot de rivier over te steken om zich op te sluiten in hun huizen vol met palmbomen.
Omkoping en corruptie
De zomervakantie, die eind januari was begonnen met de reizen naar het buitenland, was dodelijk omdat ze ongetwijfeld voor een groot aantal besmettingen zorgden, ook al zal men het nooit kunnen bewijzen.
Te midden van een gezondheidsnoodsituatie gebeurden er allerlei onvoorstelbare dingen. Met name de blokkering van de landingsbaan op de luchthaven van Guayaquil, in opdracht van de burgemeester, Cynthia Viteri, om de landing van een uit Madrid gezonden humanitaire vlucht te voorkomen om Europeanen te repatriëren die waren gestrand door de stop van het luchtverkeer.
Viteri rechtvaardigde zijn beslissing door de aanwezigheid van elf bemanningsleden en benadrukte dat ze de stad wilde beschermen, ook al had ze twee weken daarvoor niets gedaan om het houden van een voetbalwedstrijd met FC Barcelona te voorkomen, het populairste team van het land.
Deze beslissing werd nauwelijks betwist door de minister van Binnenlandse Zaken, María P. Romo, die van de gelegenheid gebruik maakte om de burgemeester een spoedig herstel te wensen, en in recordtijd als positief aangemerkt bij Covid-19.
In een dergelijke context ontbrak het enige wat corruptie was, die, zoals altijd, geënt is op het ongeluk van anderen. Het Ecuadoriaanse Instituut voor Sociale Zekerheid (IESS) wilde via zijn voormalige directeur-generaal medische benodigdheden bestellen voor een bedrag van 10 miljoen dollar (door de staat voor de maskers N95 12 dollar per stuk te factureren, terwijl hun marktprijs $ 1,80 is).
Belachelijke statistieken
Dit schandaal, onthuld door sociale netwerken en opgepakt door verschillende media, veroorzaakte zoveel verontwaardiging in het land dat de bestelling werd geannuleerd. Misschien zou ons land beter af zijn als burgers de overheidsuitgaven zouden beheersen, of tenminste als ze de beschuldigingen van journalisten zouden herhalen.
Wat er in Guayaquil en Ecuador gebeurt, kan als voorbeeld dienen voor andere landen in de regio die zich mogelijk hebben vergeleken met Spanje en Italië, waar mensen ondanks de crisis toegang hadden tot diensten gastvrij.
Lees ook De figuur van de dag. Covid-19 veroorzaakt een ongekende oversterfte in Spanje
We hebben geen tekort aan ziekenhuizen in Guayaquil: er zijn verschillende particuliere ziekenhuizen en die van de Junta de Beneficencia, en de afgelopen jaren zijn er drie grote openbare ziekenhuizen gebouwd. Guayas, de provincie waartoe Guayaquil behoort, heeft volgens cijfers van 5 857 van de 23 bedden in ons nationale gezondheidssysteem en we zijn bezig meer te creëren. Maar dat is niet voldoende.
Ondertussen stijgt het aantal sterfgevallen en de aantallen roepen veel vragen op [het aantal sterfgevallen steeg met 299% in de eerste twee weken van april en 152% in maart, vergeleken met februari 2020].
De statistieken over het aantal doden lijken belachelijk te worden vergeleken met de tragedie [in het bijzonder het aantal mensen dat thuis sterft] dat in de belangrijkste haven van het land werd geknoopt. Zozeer zelfs dat de regering in kleine lettertjes in haar gezondheidsrapport het aantal 'sterfgevallen dat waarschijnlijk verband houdt met Covid-19' heeft toegevoegd.
Toch geven de cijfers 'niet de situatie weer', gaf president Moreno toe, die voorstelde ze transparanter te maken, hoe pijnlijk ze ook zijn. Het ergste moet nog komen en in Guayas, de thuisbasis van de besmetting, schatten de autoriteiten het aantal sterfgevallen als gevolg van de pandemie al op 3.
Daniela Aguilar
https://www.courrierinternational.com/a ... r-la-ville