Record microplastic snelheid in de Noordelijke IJszee
Onderzoekers hebben tot 12 000-deeltjes per liter bevroren in het pakijs aangetroffen.
THE WORLD 25.04.2018 door Sylvie Burnouf
Tot 12 000 microplastische deeltjes per liter, het cijfer is zo groot dat het is moeilijk te geloven, maar dit is wat er is gevonden onderzoekers van het Alfred Wegener Instituut voor Polair en Marine Research (AWI, Duitsland) door het smelten van zee-ijsmonsters genomen in de Arctische zone.
Aan boord van de Polarstern, hun ijsbrekende onderzoeksschip, voerden ze drie expedities uit tussen 2014 en 2015, die ijskernen verzamelden langs de transpolaire drift (een grote oceaanstroom in het Noordpoolgebied) en de Straat van Fram (op de kruising tussen de centrale Noordpool en de Noord-Atlantische Oceaan) om het gehalte en de samenstelling van microplastics te karakteriseren.
Hun bevindingen, gepubliceerd in het april 24 Nature Communications, zijn onthutsend: geen van de vijf gebieden geanalyseerd was maagd verontreinigingen. Net als bevroren cocktails bevatten ijspakjes resten van zeventien soorten plastic, waaronder polyethyleen en polypropyleen (vooral gebruikt in verpakkingen), verf, celluloseacetaat (afgeleid van sigaret), nylon en polyester. Met een totaal 1 100 om 12 000 micro-overblijfselen per liter ijswater - veruit superieur aan die gevonden verdere rate, hoewel sommige methodologische verschillen beperken directe vergelijkingen.
Zevende continent
Deze deeltjes werden daar getransporteerd door de zeestromingen, verklaren de onderzoekers. En, "met een wereldwijde plastic productie van ongeveer 300 miljoen ton per jaar, is het niet verwonderlijk dat er meer is ongerept gebied", zegt Johnny Gasperi, docent in Water Laboratory, Milieu en stedelijke systemen (LEESU, Universiteit Paris-Est-Créteil).
Het pakijs stapelt zich dan op, of aan het begin van de formatie of wanneer het zich uitzet terwijl het meegaat met de arctische stroming. Afhankelijk van het bemonsteringsgebied varieerde de samenstelling in microplastics zelfs, en hun herkomst ook. Dankzij satellietgegevens in combinatie met thermodynamische ijsformatiemodellen konden biologen het pad van hun monsters traceren en zo mogelijke bronnen van vervuiling identificeren.
De hoge concentraties polyethyleen die in sommige delen van het noordpoolgebied worden waargenomen, zouden bijvoorbeeld afkomstig kunnen zijn van het zevende continent, de gigantische massa plastic die in de Stille Oceaan drijft. De resten van verf en nylon lijken het resultaat te zijn van lokale door de mens veroorzaakte vervuiling - met name de afbraak van de geschilderde rompen van boten en visnetten - wat suggereert dat de ontwikkeling van deze activiteiten in het noordpoolgebied "sporen achterlaten", volgens de voorwaarden van Ilka Peeken, de eerste auteur van het onderzoek.
Als microplastics worden gedefinieerd met een afmeting kleiner dan vijf millimeter, meet tweederde van de deeltjes die tijdens expedities van Polarstern zijn genomen, maximaal één twintigste van een millimeter. "Dat betekent dat ze gemakkelijk kunnen worden ingenomen door Arctische micro-organismen, zoals ciliaten of roeipootkreeften [het belangrijkste bestanddeel van zoöplankton]," zegt Ilka Peeken.
Wat zijn de milieu- en gezondheidseffecten? Onderzoek naar het onderwerp staat nog in de kinderschoenen. Voor nu, "niemand kan met zekerheid zeggen hoe klein deze plastic deeltjes waarschijnlijk gevaarlijk zijn voor het leven in de zee, net zomin als men dat voor mensen kan weten", zegt Ilka Peeken.
Echter, volledige Françoise Ambachtelijk, bioloog aan het Instituut Littoral milieu en samenleving (LIENSs, Universiteit van La Rochelle), weten we dat "kunststoffen hebben de neiging om de verontreinigende stoffen vast te stellen" en dat er een fenomeen van "biomagnificatie", waarbij de concentratie van verontreinigende stoffen neemt toe in elke fase van de voedselketen. Vooral omdat microplastics "bevroren" niet gevangen blijven in het zee-ijs dat ze uiteindelijk vrijgelaten na een paar jaar. Met op de een of andere manier een waarschijnlijke terugkeer naar onze landen.
http://www.lemonde.fr/pollution/article ... 52666.html