Moeten we op onze hoede zijn voor insectenwerende middelen?
Marc Olivier
Muggenwerende lotions bevatten DEET, een middel waarvan wordt gezegd dat het gevaarlijk is. : Marc Olivier
Franse laboratoria, waaronder die van Angers, hebben de giftigheid van deze producten op het zenuwstelsel van insecten... maar ook van zoogdieren aangetoond.
"We hadden moeite om deze resultaten te publiceren omdat we veel remmen moesten verwijderen", geeft professor Bruno Lapied, onderzoeker aan de Universiteit van Angers, toe. Het onderzoek is zojuist gepubliceerd in het Amerikaanse vakblad BioMed Central Biology.
Drie jaar lang heeft een internationaal team onder leiding van de Fransen Vincent Corbel (Montpellier) en Bruno Lapied (Angers) gewerkt aan de neurologische toxiciteit van diethyltoluamide (DEET), aanwezig in de meeste insectenwerende middelen die worden gebruikt om muggenbeten te voorkomen. Ongeveer 200 miljoen mensen hebben dit product vijftig jaar lang elk jaar op de menselijke huid aangebracht.
Cosmetica of pesticide?
"Door tests uit te voeren, hebben we vastgesteld dat deze stof bij gemiddelde doses de dood van de mug veroorzaakt, terwijl het niet de bedoeling is dat het de rol van insecticide speelt", onthult Bruno Lapied. Precies, en wat de verrassing van deze studie is, DEET zou neurotoxische effecten hebben op een belangrijk enzym van het centrale zenuwstelsel, acetylcholinesterase, ook aanwezig in zoogdieren, en mensen in het bijzonder.
Er is zeer weinig bekend over DEET. Voorkomt het de locatie van de mens in de ogen van een mug? Vertroebelt hij zijn reukvermogen? Wat nu zeker is, "is dat het de zenuwimpulsen van een proefpersoon en de verbinding tussen de zenuwen en de spieren kan verstoren", merkte Bruno Lapied op tijdens in-vitrotesten.
Is DEET gevaarlijk voor mensen? “Het is nog te vroeg om te zeggen, merkt zijn collega Vincent Corbel, onderzoeker in Montpellier, op. Maar bij insecten of kleine zoogdieren kan deze neurotoxiciteit leiden tot de dood van de proefpersoon, omdat het zenuwoverdracht verhindert”. Catastrofaal willen de onderzoekers niet huilen. “We zeggen niet dat muggenbommen mensen kunnen doden, waarschuwt Vincent Corbel, maar dat we voorzichtig moeten zijn en ons onderzoek moeten voortzetten. »
Dit onderzoek zou kunnen leiden tot een herclassificatie van DEET, dat momenteel onder de regulering van cosmetica valt en niet onder de strengere regulering van pesticiden. "De toxiciteit van DEET wordt erkend en wordt niet aanbevolen voor zwangere vrouwen en kinderen", zegt het farmaceutische bedrijf AIM, waarvan het hoofdkantoor is gevestigd in Bretagne in Chatelaudren, op 20 km van Saint-Brieuc. Voor onze muggenwerende sprays gebruiken we liever een andere molecule, 35/35, die niet dezelfde neurotoxische effecten zou hebben”.
Tussen nu en het einde van het jaar zal aanvullend onderzoek plaatsvinden op kleine knaagdieren om de werkingswijze van DEET beter te begrijpen. "We moeten deze verbinding en zijn interactie met andere medicijnen of pesticiden nog steeds analyseren", voegt Bruno Lapied toe. In combinatie met andere stoffen kan DEET een gevaarlijke cocktail vormen.
De onderzoekers verwijzen met name naar het syndroom van de Golfoorlog. “Het is bekend dat Amerikaanse soldaten muggenwerende middelen in hoge dosering gebruikten, gecombineerd met andere producten. Dit mengsel zou misschien de neurologische pathologieën kunnen verklaren, variërend van evenwichtsverlies tot hersenkanker, waaraan sommige veteranen van de Golfoorlog hebben geleden.
Arnaud WAJDZIK.
West-frankrijk nieuwsbron