Canada: een potentiële "wereldwijde" leverancier van koolwaterstoffen
19 april 2012 enerzine
De Canadese provincie Alberta staat momenteel op de derde plaats in de wereld wat betreft oliereserves; het advies- en beslissingsondersteunende bedrijf Alcimed blikt terug op de productie van olie uit oliezanden in Canada.
Oliezand is een mengsel van ruw bitumen, zand, kleimineraal en water, dat er in zijn natuurlijke staat bijna vast uitziet. Om de koolwaterstof terug te winnen, moet de operator het bitumen dat in het gesteente vastzit, vloeibaar maken door het te verhitten. Vervolgens wordt het bitumen geraffineerd (upgrade) om een synthetische koolwaterstof (synthetische ruwe olie) te verkrijgen die vervolgens verhandelbaar zal zijn.
In 2010 bedroegen de oliereserves van Alberta 170 miljard vaten, of 96% van de Canadese reserves en 12% van de wereldreserves, waarmee de regio op de derde plaats komt, achter Saoedi-Arabië (260 miljard vaten) en Venezuela (210 miljard vaten). Van de 170 miljard vaten reserves in Alberta zijn meer dan 99% oliezandreserves1.
Volgens het Canadian Energy Research Institute zou de exploitatie van de oliezanden tegen 250 investeringen van meer dan 2030 miljard dollar vergen en in dezelfde periode 800 banen creëren.
Een van de grootste uitdagingen van de "in-situ" of "ex-situ" exploitatie van bitumineus zand is de impact op het milieu.
Van deze reserves wordt geschat dat 80% recupereerbaar is via zogenaamde "in-situ"-methoden, terwijl 20% recupereerbaar is via "ex-situ"-methoden.
Ex-situ winning: de exploitant kapt het bos met de grond gelijk om een dagbouwmijn te kunnen graven en het zand op te vangen, dat vervolgens naar bitumenwinningsinstallaties wordt gebracht. Eind 2011 was 663 km2 land betrokken bij ex-situ winning van oliezanden, of ongeveer 1,75% van de noordelijke bossen van Alberta. Deze techniek is vandaag zeer controversieel, zowel in het binnenland (aantasting van het landschap en de fauna, vervuiling enz.) als daarbuiten. Op 23 februari legde de Europese Commissie een wetsvoorstel ter stemming voor dat zou moeten aangeven dat olie geproduceerd uit bitumineuze zanden meer vervuilend is dan alle andere vormen van olie: volgens het wetsvoorstel levert de productie van olie uit oliezanden 107 gram koolstof op per megajoule, aanzienlijk meer dan de 87,5 gram die algemeen wordt aanvaard voor conventionele olie2.
"In-situ" extractie wordt gebruikt om dieper begraven afzettingen te exploiteren waarvoor mijnbouw economisch niet rendabel zou zijn: het scheidt het zand van het bitumen direct in het reservoir. Het injecteren van waterdamp (van ongeveer 300°C) onder hoge druk (100 bar)3 leidt tot een verlaging van de viscositeit van het bitumen, dat dan gemakkelijker verpompt kan worden.
Er kunnen twee technieken worden gebruikt: CSS (Cyclic Steam Stimulation) waarbij dezelfde put wordt gebruikt om stoominjectie en bitumenterugwinning af te wisselen, of SAGD (Steam Assisted Gravity Drainage) waarbij horizontale putten twee aan twee worden gebruikt – de bovenste put injecteert stoom terwijl de put eronder verzamelt water en bitumen.
Een groot probleem: de milieu-impact
Deze technieken verbruiken beide zeer grote hoeveelheden water, in een regio waar er al spanningen zijn rond deze bron. Volgens de Canadese overheid zijn er 7,5 tot 10 vaten water nodig om 1 vat bitumen te produceren bij een "ex situ" winning, en 2,5 tot 4 vaten bij een winning in situ.
Tegenwoordig is de industrie op zoek naar schonere en waterzuinigere technologieën. Er is vooruitgang geboekt: het gebruik van de watervoorraad voor dagbouwactiviteiten blijft afnemen, terwijl de productie van oliezanden via dit proces toeneemt. Tegelijkertijd recyclen veel "in-situ"-projecten tot 90% van het water dat in hun activiteiten wordt gebruikt, of zelfs 95% met verdampingstechnieken zoals die van General Electric.
Bovendien gebruikt de industrie waar mogelijk water uit diepe watervoerende lagen, die niet geschikt zijn voor directe consumptie, in plaats van oppervlaktewater. Dus, volgens de regering van Alberta, door een recyclingpercentage van 40 tot 70% voor de "ex-situ"-techniek en een percentage van 70 tot 90% voor de "in-situ"-techniek, slechts 3 tot 4,5 vaten voor de productie van één vat bitumen0,5 is respectievelijk water en 4 vat water nodig.
Om het waterverbruik van SAGD, tegenwoordig de meest gebruikte techniek, te verminderen, is een nieuw proces ontwikkeld: SAGD-ES. Deze techniek omvat bij de injectie van stoom de toevoeging van een oplosmiddel (mengsel van lichte koolwaterstoffen), waardoor er minder stoom nodig is en de recuperatie toeneemt. Dit proces is duurder dan de traditionele SAGD en een daling van de olieprijzen zou leiden tot het stopzetten van dit type exploitatie5.
Canada kiest ervoor om naar China te kijken om nieuwe klanten te werven voor zijn oliezanden.
Vandaag de dag zijn de Verenigde Staten de enige echte importeurs van olie uit de teerzanden. Verwacht wordt dat deze energiebron in het jaar 2012 de eerste bron van olie-invoer voor de Verenigde Staten zal worden, op hetzelfde niveau als de gecumuleerde invoer uit Saoedi-Arabië en Koeweit, en hoger dan de invoer van Canadese conventionele olie6.
“Inderdaad, in 2010 exporteerde Canada ongeveer 2 miljoen vaten olie per dag naar de Verenigde Staten, waaronder 1,4 miljoen uit Alberta. Het bitumineuze zand heeft de Verenigde Staten dus in staat gesteld om in 7% van hun oliebehoefte te voorzien7”, verduidelijkt Cécile Marion, Consultant in de Energy & Environment-activiteit van Alcimed.
Op zoek naar nieuwe klanten in het Westen...
Dankzij de teerzanden hoopt Canada een wereldleverancier van olie te worden en zijn afhankelijkheid van de Verenigde Staten te verminderen, vooral omdat laatstgenoemde afgelopen januari het project voor de aanleg van een oliepijplijn tussen Alberta en de kust van Texas afwees8. Aan de andere kant, gezien de afkeurende houding van de Europese Commissie ten opzichte van de exploitatie van de bitumineuze zanden, is het onwaarschijnlijk dat de aanleg van een lange oliepijpleiding van Alberta naar de oostkust van Canada winstgevend zal zijn (om naar Europa te exporteren). .
Anderzijds lijkt het aanleggen van een oliepijpleiding van Alberta naar de westkust om energie naar China te exporteren interessanter. Chinese investeerders voelen zich zo aangetrokken tot de Canadese oliezanden dat ze in 15 maanden (18-2010) meer dan 2011 miljard dollar hebben geïnvesteerd. De meest recente investeringen zijn gedaan door Chinese bedrijven die aandelen kochten in bestaande projecten, zoals de 2,1 miljard dollar die CNOOC in november 9 in het Long Lake-project in Alberta heeft geplaatst2011.
“Inderdaad, voor China is Canada een interessant alternatief voor de conflictlanden waar het vandaag vandaan komt, zoals Iran, Soedan of Irak. Canada is politiek stabiel en geografisch relatief dichtbij. Er zijn besprekingen gaande: de Canadese premier is begin februari vier dagen in China geweest, vergezeld van Shell Canada, Enbridge en Canadian Oil Sands, om een mogelijk partnerschap te bespreken”, besluit Jean-Philippe Tridant Bel, Activity Manager Energy & Environment van Alcimed.
1 Regering van Alberta: HIER
2 Reuters: HIER
3 “An Introduction to Development in Alberta's Oil Sands”, Universiteit van Alberta
4 Let op: HIER
5 CNRS: HIER
6 NY-Times: HIER
7 http://www.energy.gov.ab.ca/OilSands/791.asp
8 http://www.bbc.co.uk/news/world-us-canada-16621398
9 http://www.chron.com/business/article/C ... 176114.php
http://www.enerzine.com/10/13845+canada ... ures+.html