ECUADOR: CHEVRON-TEXACO het oordeel van de eeuw, boete van $ 19
De advocaten van de 30 inheemse volkeren en boeren die deel uitmaken van de Texaco Victims' Assembly ondernamen snel stappen om dit bedrag terug te vorderen. Niet in Ecuador, waar het Amerikaanse bedrijf een tijdje geleden zijn geld uit haalde, maar in Canada, Brazilië, Colombia en Argentinië.
Het is in laatstgenoemd land dat de benaderingen hun eerste resultaten hebben opgeleverd. Op 7 november beval de Argentijnse rechtbank de inbeslagname van alle fondsen van het bedrijf. Nieuws dat beleggers niet bijzonder op prijs stelden: de negende grootste olie-industrie ter wereld begon de maand december met scherpe koersdalingen op de aandelenmarkt. De eerste stap naar het repareren van een van de grootste giftige lekkages in de geschiedenis is nu gezet.
Het eerste vat olie
Op 27 juni 1972 arriveerde het eerste vat pre-olie uit het Ecuadoraanse Amazonegebied in Quito en werd ontvangen met alle eer die een staatshoofd toekomt. Het werd uitgestald op een kussen bovenop een praalwagen en de processie trok door de menigte naar wat de Tempel van de Militaire Universiteit vertegenwoordigde. Langs de straten verdrongen de inwoners van Quito zich om een nieuw ‘tijdperk van welvaart’ te verwelkomen, aldus de nasale stem van de nationale pers.
Veertig jaar later is de regio waar de olie waarmee dit vat werd gevuld, werd gewonnen, de armste van Ecuador. En het heeft de hoogste kankercijfers van het hele land. De lucht ruikt naar benzine, de aarde ruikt naar benzine, het water ruikt naar benzine.
Hermenegildo Criollo vertelde ons in een cafetaria in het centrum van Lago Agrio, de hoofdstad van deze olieregio, over zijn eerste ontmoeting met Texaco. Criollo werd geboren in de Cofán-gemeenschap (inheemse) Dureno en was oud genoeg om zich te herinneren: de rivieren die het gehucht omringden, zorgden voor drinkwater en voor een overvloed aan vis, en de bossen voor jachtdieren en natuurlijke geneeswijzen.
Ze kwamen per helikopter. “Iedereen was bang, zoiets hadden we nog nooit in ons leven gezien, vliegend door de lucht, en we verstopten ons in het bos.” Het was 1964. Texaco begon met de bouw van zijn eerste put, Lago Agrio I. . “Toen we daar doorheen liepen, zagen we dat vijf hectare bos werd gekapt. Ze riepen ons dichterbij te komen. » Ze spraken toen geen woord Spaans, zegt Criollo. En nog minder Engels. Ze gaven ze drie borden, iets te eten en vier lepels. Dit was de enige prijs die ze ontvingen in ruil voor honderdduizenden hectares.
In de daaropvolgende dagen merkten de Cofáns een verandering in het geluid dat uit de machines kwam. Het bedrijf begon zich erin te verdiepen. Op een ochtend verscheen er aan de oevers van de rivier en heel dicht bij de gemeenschap een grote zwarte vlek.
- Wat is dat ? Waar komt dat vandaan? De gemeenschap vroeg zich af. Noch de oudsten, noch de sjamanen hadden ooit een olieramp gezien.
“We wisten niet dat het olie was”, zegt Hermenegildo Criollo. Olielekkages en giftige stoffen stroomden uiteindelijk in de rivier die de Cofán gebruikten om te drinken, te baden, hun gewassen water te geven en waar de dieren dronken. “We woonden naast de olie en haalden het water eronder. We wisten niet dat dit water vervuild was”, zegt Criollo.
“Toen begonnen de buikpijn en hoofdpijn. We waren aan het baden in de rivier en onze lichamen waren bedekt met uitslag. Dit waren ziekten die we nog nooit hadden gezien.” Haar eerste kind stierf op 6 maanden als gevolg van groeiproblemen. De tweede werd gezond geboren, maar het duurde niet lang voordat de zaken erger werden. “Toen hij drie jaar oud was, kon hij al zwemmen en lopen. Op een dag nam ik hem mee naar de rivier. En het kind nam tijdens het baden vervuild water. Toen hij thuiskwam, begon hij te braken. Uiteindelijk braakte hij bloed. Hij stierf in minder dan 24 uur. Twee kinderen. Dus ik zei: “Wat kan ik doen?” Hoe kunnen we ons verdedigen tegen ziekten die overal vandaan komen? »
Het geval van de Dureno-gemeenschap staat niet op zichzelf. Toen Texaco Ecuador in 1992 verliet, vergat het 60 en een half miljoen liter olie mee te nemen die in het Amazone-ecosysteem was gemorst en 68 miljoen liter giftig water dat in rivieren was gedumpt. Om nog maar te zwijgen van de miljoenen kubieke meters gas die ze in de open lucht verbrandden. Een ecologische en sociale ramp die alleen vergelijkbaar is met de grootste uit de geschiedenis: Tsjernobyl, de olieramp in de Golf van Mexico, Bophal of Exxon Valdez. Hoewel er in dit geval geen sprake is van een ongeluk, maar van een bewuste wens om geld te besparen – zoals het vonnis bepaalde.
Inboorlingen en kolonisten.
Een van de belangrijkste obstakels bij de confrontatie met Texaco was het gebrek aan vertrouwen tussen de twee groepen die vooral door de besmetting werden getroffen: de inheemse volkeren en de kolonisten, volkeren van de Ecuadoraanse Sierra die in de regio waren aangekomen op zoek naar werk. in het bos.
Humberto Piaguaje maakt deel uit van de Secoya (inheemse) bevolking. Er zijn amper 445 leden van zijn duizend jaar oude cultuur over, bedreigd door algemene besmetting en gedwongen veranderingen in hun manier van leven. "Het was een zeer moeilijk bouwproces aan de ' zei hij. Hij herinnert zich toen Luis Yanza, een van de eerste leiders van de Settlers, bijeenkomsten begon bijeen te roepen: 'Mensen zeiden: verdomme! Hoe gaan we ons verenigen met de kolonisten? Zij die ook kwamen om ons bos te vernietigen?' De oevers van de rivier, waar ze water en vis vandaan haalden, werden voortdurend vervuild door olie. Ziekten waarvoor ze geen remedie hadden, decimeerden de bevolking en brachten haar bevolking op de rand van uitsterven. Gebruiken, taal, geheugen en overtuigingen.
“We voelden ons erg alleen tegenover dit alles. Maar we zeiden: 'Nee, omdat we verder moeten vechten dan dit alles, moeten we samen staan en ons allemaal verenigen. Ondanks zoveel verschillen, die van het niet kennen van de cultuur, van het spreken van andere talen.' We hebben het Amazone-verdedigingsfront opgericht”, zegt Humberto Piaguaje.
Jaren later, in 2001, breidde de organisatie zich uit met de oprichting van de Texaco Victims 'Assembly. Tegenwoordig fungeert Piaguaje als plaatsvervangend coördinator van deze organisatie die 30 inheemse volkeren en kolonisten samenbrengt. Het belangrijkste doel van de Algemene Vergadering is het verkrijgen van gerechtigheid en schadevergoeding via de rechtbanken voor alle milieu- en sociale schade veroorzaakt door Texaco tijdens zijn 000 jaar olieactiviteit.
‘Het oordeel van de eeuw’
In 1993 had een groep advocaten, Colonists en Natives, in New York al een klacht ingediend tegen Texaco. Maar het vonnis werd systematisch geblokkeerd door het miljonairsteam van advocaten van het bedrijf. Het belangrijkste argument van de oliemaatschappij was dat het proces in Ecuador moest plaatsvinden. “Texaco was van mening dat de gerechtigheid hier erg corrupt is en dat ze voor een paar cent rechters konden kopen”, legt Alejandra Almeida van Ecological Action uit. In 2002 bereikte Texaco zijn doel: het New Yorkse vonnis werd overgedragen aan Ecuador.
Maar het ging niet zoals het bedrijf had gehoopt, zegt Almeida: “Texaco had er niet op gerekend dat de mobilisatie de hele tijd waakzaam zou zijn en dat zette de juryleden onder druk, zodat ze niet uitverkocht konden raken. Met honderden inboorlingen aan de deur van het gerechtsgebouw kon geen enkele rechter iets gruwelijks doen. In Ecuador worden processen op straat gewonnen. Hier had Texaco niet op gerekend.” De media begonnen te praten over het ‘oordeel van de eeuw’.
Op 23 juni 2003 begon het proces tegen Chevon-Texaco in Lago Agrio. De advocaten die de 30 slachtoffers vertegenwoordigden, werden ondersteund door een jonge man genaamd Pablo Fajardo. Hij werd geboren in een bescheiden kolonistenfamilie. Hij stond op het punt zijn rechtenstudie ver weg af te ronden.
“Ik was de assistent van twee zeer bekende advocaten uit Quito. De een woonde in de Verenigde Staten, de ander in Quito, maar verklaarde zich tijdens het proces ziek. En in 2005 besloot ik zelf het proces aan te gaan. Ik was amper een jaar advocaat. Voor mij stonden acht advocaten van Chevron. Degene met de minste ervaring had 25 jaar”, zegt Pablo Fajardo in zijn appartement in Lago Agrio. Er zouden meer dan twee hele huizen nodig zijn om al het procesmateriaal samen te brengen: 230 uur, inclusief getuigenissen van slachtoffers, veldanalyses en elementen van 000 jaar procesvoering.
Het einde van een “50-jarige oorlog”
Een ongelijker proces is moeilijk denkbaar. Sinds het begin heeft Chevron meer dan $000 uitgegeven aan advocaten en expertise. “We moesten tot de laatste cent zoeken om de strijd voort te zetten. Dit verschil is niet alleen aanzienlijk, maar ze hebben ook de middelen om informatie te manipuleren, regeringen te kopen, journalisten om te kopen, ze hebben genoeg geld om de hele wereld te regeren”, zegt Fajardo.
Deze meningsverschillen en zijn gebrek aan ervaring als advocaat lijken geen obstakel te zijn geweest voor de advocaten van Chevron-Texaco. Het was gebaseerd op bewijs van besmetting dat het bedrijf zelf op geen enkel moment durfde te ontkennen. Ze probeerde zelfs de reikwijdte ervan te kwalificeren. Tussen 2003 en 2010 verliep de proef zonder goede vooruitzichten voor de multinational. Zijn team van advocaten probeerde niettemin verschillende tactieken uit.
Ten eerste probeerde ze het proces te weigeren onder het voorwendsel dat de Slachtoffervergadering een ‘criminele vereniging’ was die tot doel had druk uit te oefenen op het bedrijf. Vervolgens probeerde ze het proces terug te laten verhuizen naar de Verenigde Staten, omdat Ecuador niet voldeed aan de eisen voor een eerlijk proces.
Het is niet gelukt. De externe druk was constant. Net als de demonstraties in Quito, gesteund door milieugroeperingen, de inheemse confederatie van het Amazonegebied en die van heel Ecuador. Ook constant waren de massale vergaderingen, de bestorming van de Justitie van de Republiek en de wachtdiensten, op alle uren van de dag, elke dag van het jaar, om ongewenste contacten tussen vertegenwoordigers van het bedrijfsleven en rechters te voorkomen.
Een collectieve uitkomst
Op 14 februari 2011 heeft het Ecuadoraanse rechtssysteem uiteindelijk een vonnis gewezen. En ze herhaalde het in januari 2012: Chevron-Texaco was schuldig. Het bedrijf moest $19 betalen, de hoogste compensatie in de menselijke geschiedenis. Maar de slachtoffers dachten er niet aan om miljonair te worden te midden van besmetting en ellende. De 200 eisers besloten dat het geld niet individueel, maar collectief zou worden verdeeld. Het grootste deel van de compensatie gaat naar milieureparaties. De rest gaat naar ziekenhuizen, scholen, drinkwatervoorziening en andere investeringen voor de ontwikkeling van de regio.
Nu moeten we het geld zien te krijgen, wat een gevoelige kwestie is omdat Chevron geen geld heeft in Ecuador. “We moeten Chevron juridisch dwingen te betalen voor de gepleegde misdaden. We zullen gaan waar Chevron geld heeft”, zegt de advocaat van de slachtoffers, Pablo Fajardo. De Argentijnse rechtbanken waren de eersten die het verzoek van Ecuador accepteerden. Maar het zal nodig zijn om op meer landen te vertrouwen om de reparatie te voltooien. Canada, Brazilië en Colombia zijn enkele van de landen waar de strijd zal doorgaan met het compenseren van de schade die Texaco tussen 1964 en 1992 heeft aangericht.
Wat er ook gebeurt met betrekking tot de compensatie, het oordeel is al ‘historisch’, zegt Fajardo. Voor deze advocaat heeft dit vonnis niet alleen betrekking op Chevron, de eisers en Amazon. “Wat op het spel staat is een heel bedrijfssysteem dat tientallen jaren lang ongestraft enorme misdaden heeft begaan in Latijns-Amerika, Afrika, Azië en alle delen van de wereld”, zegt hij.
Pablo Fajardo spreekt van een “bijna 50-jarige oorlog” in het Ecuadoraanse Amazonegebied. De eerste 28 jaar waren een “constant bloedbad” door Texaco. 28 jaar waarin ze de lucht, het water, het land en de bossen ‘bombardeerden’ met giftige stoffen. “De afgelopen achttien jaar hebben we geleidelijk gereageerd en zijn we in staat geweest deze echte [of koninklijke] macht het hoofd te bieden. Tot voor kort dachten mensen in Ecuador en over de hele wereld dat het onmogelijk was dat een groep inheemse volkeren, boeren en arme mensen, in een derdewereldland, het hoofd zou kunnen bieden aan zo'n bedrijf dat krachtiger was dan Chevron. We zijn bezig te demonstreren dat het mogelijk is en dat het gedaan kan worden, dat het mogelijk is om veel verder te gaan, dat we dingen kunnen veranderen, dat ze niet onaantastbaar zijn, dat ze niet onoverwinnelijk kunnen zijn.
Bron: http://www.scoop.it/t/la-penurie-energe ... s-d-amende
Bron in het Spaans: http://www.diagonalperiodico.net/global ... sible.html