Een zonne-energiecentrale in Tsjernobyl
Van Sciences et Avenir met AFP 11.01.2018
Oekraïne bereidt zich voor op de lancering van zijn eerste zonne-energiecentrale in het gebied dat is besmet door de kernramp van Tsjernobyl, om dit verlaten gebied weer tot leven te wekken.Met een relatief symbolisch vermogen van één megawatt bevindt de centrale zich op slechts honderd meter van de nieuwe waterdichte stalen ‘sarcofaag’ die de overblijfselen bedekt van de beschadigde Tsjernobyl-reactor, die in 1986 het ergste kernongeval uit de geschiedenis vond. Zo'n centrale kan het verbruik dekken van ongeveer 2.000 huishoudens die in appartementen wonen, legt AFP Evguen Variagin uit, directeur van het Oekraïens-Duitse bedrijf Solar Chernobyl dat dit project uitvoerde.
De groep heeft een miljoen euro uitgegeven aan deze structuur van ongeveer 3.800 fotovoltaïsche panelen, geïnstalleerd op 1,6 hectare, het dubbele van de oppervlakte van een voetbalstadion. Hij hoopt het project binnen zeven jaar rendabel te maken. Met deze eenheid, die de komende weken zal worden ingehuldigd, is de groep van plan een totaal van 100 megawatt te bereiken in het gebied waar de zonneschijn "hetzelfde is als in het zuiden van Duitsland", onderstreept de heer Variagin.
Oekraïne probeert zijn eigen energieproductie te ontwikkelen na het abrupte einde van de aankopen van Russisch gas te midden van de spanningen tussen Moskou en Kiev. Ze wil ook een tweede leven geven aan de uitsluitingszone van Tsjernobyl, die binnen een straal van 30 kilometer de beschadigde kerncentrale omringt, ongeveer honderd kilometer ten noorden van Kiev, vlakbij de Wit-Russische grens.
Verontreinigde grond Reactor nummer 4 van de kerncentrale van Tsjernobyl ontplofte op 26 april 1986 en vervuilde volgens sommige schattingen tot driekwart van Europa. Na deze ramp evacueerden de Sovjetautoriteiten honderdduizenden mensen en bleef een uitgestrekt gebied, dat meer dan 2.000 vierkante kilometer besloeg, verlaten. Drie andere reactoren in de centrale bleven na de tragedie in bedrijf, maar de laatste werd in 2000 gesloten, wat het einde betekende van alle industriële activiteit in Tsjernobyl.
De mens zal niet in staat zijn om “de komende 24.000 jaar” in dit gebied te gaan wonen, maar een zorgvuldige industriële exploitatie wordt weer mogelijk, schatten de Oekraïense autoriteiten. “Dit gebied kan uiteraard niet worden gebruikt voor landbouw, maar het is volkomen geschikt voor innovatieve en wetenschappelijke projecten", verzekerde de Oekraïense minister van Milieu Ostap Semerak AFP in 2016.
De installatie eind 2016 van een gigantische waterdichte dekvloer boven de ruïnes van de beschadigde reactor droeg bij aan de voltooiing van het project. Gefinancierd door de internationale gemeenschap,
de nieuwe koepel bedekte de oude betonnen "sarcofaag", gebarsten en onstabiel, en maakte het mogelijk om het hoogradioactieve magma dat in de reactor achterbleef beter te isoleren. Resultaat: volgens officiële schattingen is het radioactiviteitsniveau nabij de elektriciteitscentrale in één jaar tijd door tien gedeeld.
Voorzorgsmaatregelen blijven noodzakelijk: de steunen van de fotovoltaïsche panelen van Solar Chernobyl worden niet rechtstreeks in de vervuilde aarde geplant, maar bevestigd op betonnen voetstukken die op de grond worden geplaatst. “Vanwege veiligheidsvoorschriften kunnen we hier niet boren of graven”, legt de heer Variagin uit.
Moeilijke investeringenHet consortium dat er gebruik van maakt, heeft in 2016 al een zonne-energiecentrale van iets meer dan vier megawatt gebouwd in de bestraalde zone in buurland Wit-Rusland, enkele tientallen kilometers van Tsjernobyl. Aan Oekraïense kant hebben de autoriteiten bijna 2.500 hectare beschikbaar gesteld voor dergelijke projecten. Ze hebben al zo'n zestig voorstellen ontvangen van buitenlandse groepen - Deense, Amerikaanse, Chinese, Franse -, aldus Olena Kovaltchouk, woordvoerder van het lokale bestuur. Een bemoedigende factor is dat Kiev zonne-energie koopt tegen een prijs die "gemiddeld hoger ligt dan 50% van de prijs die in Europa geldt", legt Oleksandr Kharchenko, uitvoerend directeur van het Kiev Energy Research Center, uit aan AFP.
De stormloop van westerse investeerders richting Tsjernobyl is echter niet voor morgen, waarschuwt deze deskundige, gezien de druk van de bureaucratie en de endemische corruptie in Oekraïne. “Het is heel belangrijk om garanties te hebben dat het werk in de Tsjernobyl-zone veilig zal zijn”, waarschuwt Anton Oussov, adviseur van de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling (EBRD), die geen plannen heeft voor de momenteel geen investeringen in dit gebied in Oekraïne .