Bolivia bereidt zich voor om lid te worden van de club van lithiumproducerende landen
AFP • 13 / 09 / 2019
Op bijna 4.000 meter boven zeeniveau, in de Andes-salar van Uyuni, is het ballet van vrachtwagens rond winningsbekkens onophoudelijk: in een van de grootste lithiumafzettingen ter wereld bereidt Bolivia zich voor op de sprong van industriële exploitatie, terwijl de mondiale vraag ontploft.
Het land van de hooglanden van de Andes, dat de grootste reserves ter wereld heeft, maakt deel uit van de ‘lithiumdriehoek’, waarbij Chili en Argentinië, naast Australië en China, twee van ‘s werelds grootste producenten van dit ‘witte goud’ zijn.
Maar tot nu toe was het het enige van de drie Zuid-Amerikaanse landen dat de hulpbron die de productie van lithiumcarbonaat (LCE) mogelijk maakt, niet exploiteert, dat voornamelijk wordt gebruikt bij de productie van batterijen voor elektrische voertuigen en elektronische apparaten, maar ook voor het maken van keramiek. glas en zelfs medicijnen.
Tegen 2020 zal de proeffabriek van Llipi zijn industriële fase ingaan in de zoutvlakten van Uyuni (zuidwest), die, samen met die van Coipasa (west) en Pastos Grandes (zuidwest), de 21 miljoen ton van de reserves van het land concentreren, volgens een rapport van februari 2019. Certificering van XNUMX die eerdere schattingen verdubbelt.
De fabriek, onder toezicht van het leger, zal “een productiecapaciteit van 15.000 ton” lithiumcarbonaat per jaar hebben, legt projectmanager Marco Antonio Condoretty uit aan AFP.
Het beursgenoteerde bedrijf Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), in 2008 opgericht door de regering van president Evo Morales om lithium uit de salars te exploiteren, hoopt van Bolivia tegen 2021 de vierde lithiumproducent ter wereld te maken.
Verre van de toeristische opwinding die het grootste zoutmeer ter wereld (10.000 km2) decennialang heeft gegenereerd, zal de lithiumexploitatie slechts 3% van de oppervlakte in beslag nemen en zal er gewerkt worden met ‘schone technologieën’, verzekert Marco Antonio Condoretty.
“Volgens de wet kan in Bolivia alleen het YLB-bedrijf de hulpbronnen exploiteren” die voortkomen uit de verdamping van hoogtezouten, legt de chemisch ingenieur uit, die garandeert dat “de winst in het land blijft”.
De exploitatie van lithium vindt plaats volgens hetzelfde model als dat van koolwaterstoffen, dat in 2006 werd genationaliseerd door Evo Morales, die in oktober een vierde termijn zal nastreven.
- Chinese eetlust -
YLB was zich echter bewust van de moeilijkheden bij het opzetten van een 100% Boliviaanse industrie en ondertekende overeenkomsten met "strategische partners", zodat zij "hun technologie inbrengen en afzetmogelijkheden garanderen".
Onder hen het Duitse bedrijf ACI Systems, dat met name batterijen "made in Bolivia" wil gaan produceren voor de Europese markt, of het Chinese bedrijf Xinjiang Tbea Group-Baocheng, dat in Coipasa en Pastos Grandes zal werken, maar de grondstof zal transformeren in Azië.
Nu veel landen zijn begonnen met de transitie naar schone energie, wordt het lichte gewicht en de opslagcapaciteit van het metaal als een voordeel gezien.
Milieuverdedigers waarschuwen echter voor de gevolgen voor de ecosystemen van de salars die gepaard gaan met de winning van enorme hoeveelheden pekel (zout water) om door verdamping lithiumzouten te verkrijgen.
Met 63% van de markt voor elektrische batterijen, vóór de Verenigde Staten (23%), is China de grootste consument van lithiumcarbonaat ter wereld, herinnert Ingrid Garcés, professor aan de Chileense Universiteit van Antofagasta, zich.
Een positie die de Aziatische reus ertoe heeft gebracht zich in de belangrijkste mondiale deposito's te positioneren om zijn aanbod veilig te stellen.
In december zette het Chinese bedrijf Tianqi voet in de Atacama-zoutvlakten in Chili, een enorme afzetting, door de controle over 24% van het Chileense bedrijf SQM over te nemen.
Vanaf 2025 zal China 800.000 ton lithiumcarbonaat per jaar nodig hebben om aan de groeiende vraag naar elektrische voertuigen te voldoen. En zijn eetlust heeft precies de Zuid-Amerikaanse ‘lithiumdriehoek’ in het vizier.
Gedreven door de toenemende vraag is de mondiale productie de afgelopen jaren blijven groeien: +74% in 2017, vervolgens +23% in 2018 tot 85.000 ton lithium, volgens het jaarverslag van de United States Geological Survey (USGS).
In 2018 was Australië 's werelds grootste producent van lithium (51.000 ton), gevolgd door Chili (16.000), China (8.000) en Argentinië (6.200).
met veel foto's in het artikel:
https://www.boursorama.com/actualite-ec ... c26c02cc69
