Het bedrijf Colossal, opgericht door ondernemer Ben Lamm en geneticus George Church, is van plan wolharige mammoeten opnieuw te introduceren om verloren ecosystemen te herstellen.
In Jurassic Park maakte genetische manipulatie het mogelijk om dinosaurussen te reanimeren. Dertig jaar later bestaat er synthetische biologie om invasieve soorten te overwinnen of het uitsterven van soorten en het verlies aan biodiversiteit een halt toe te roepen. Maar naast deze doelstellingen hebben sommige wetenschappers andere ambities.
Maandag ging het Amerikaanse bedrijf Colossal de uitdaging aan om opnieuw te zien hoe wolharige mammoeten, een soort die 4000 jaar geleden uitgestorven was, voet op arctische bodem zetten met behulp van genetische manipulatietechnieken. "Colossal zal een praktisch en efficiënt model van de-extinctie lanceren en zal het eerste bedrijf zijn dat geavanceerde genetische modificatietechnieken toepast om de wolharige mammoet opnieuw te integreren in de arctische toendra", aldus het bedrijf in een verklaring. Ze is erin geslaagd om $ 15 miljoen aan particuliere fondsen op te halen om dit doel te bereiken, dat door sommige experts met scepsis wordt begroet.
"Mammoufanten"
Colossal, gecreëerd door ondernemer Ben Lamm en geneticus George Church, is van plan om DNA-sequenties van wolharige mammoeten, verzameld uit overblijfselen die in Siberische bodem zijn bewaard, in het genoom van Aziatische olifanten in te voegen om een soorthybride te creëren. Aziatische olifanten en wolharige mammoeten hebben 99,6% vergelijkbaar DNA, meldt Colossal op zijn website.
"Ons doel is om een hybride half olifant, half mammoet te creëren. In feite zou het meer een olifant zijn [genetisch gezien] met veel mammoetkenmerken. We zijn er nog niet, maar het zou kunnen gebeuren. binnen een paar jaar, "Professor George Church vertelde de Guardian vier jaar geleden.
Dit wezen, soms een "mammouphant" genoemd, zou gedeeltelijk een olifant zijn, maar met kenmerken die uniek zijn voor de wolharige mammoet, zoals kleine oren, onderhuids vet, lang ruig haar of bloed dat beter is aangepast aan de kou.
Om de effecten van klimaatverandering te stoppen
De creatie van deze hybride dikhuiden en hun herintroductie in de toendra zou het mogelijk moeten maken om "verdwenen ecosystemen te herstellen die zouden kunnen helpen om de effecten van klimaatverandering te stoppen of zelfs om te keren", verzekert het bedrijf. En dit is te danken aan het vertrappen, uitwerpen en wroeten van de wezens die het landschap uiteindelijk in theorie zullen helpen terug te keren naar zijn vorige staat.
De genetisch gemodificeerde wolharige mammoeten zouden volgens Colossal met name "nieuw leven kunnen geven aan de arctische prairies", die het mogelijk maken om koolstofdioxide af te vangen en methaan, twee broeikasgassen, te verwijderen.
Onderzoekers hopen binnen een paar jaar embryo's van deze hybride dieren te produceren en uiteindelijk hele populaties te produceren, zegt de New York Times. "Op basis van de beschikbare technologie en waar George [Church] toe in staat is, zouden we vandaag al mammoeten hebben als we de juiste hoeveelheid financiering hadden gehad en ons daarop de afgelopen vijf jaar hadden geconcentreerd." , zegt Ben Lamm tegen de Texas Maandelijks.
Altijd geciteerd door de Texas Monthly, verzekert Ben Lamm dat een andere belangrijke reden om een nieuwe mammoet te vervaardigen, is om voorop te lopen in een biotechnologische revolutie. Maar het dreigt het wantrouwen van de wetenschappelijke gemeenschap te ontmoeten.
https://www.lexpress.fr/actualite/sciences/ressusciter-le-mammouth-laineux-le-projet-fou-qui-inquiete-certains-scientifiques_2158388.html