NASA bereidt zijn missie voor naar Psyche, het lijk van een oude planeet
door Brice Louvet, wetenschappelijk redacteur 15 juni 2019
De asteroïde Psyche, die tussen Mars en Jupiter in een baan om de zon draait, zal binnenkort bezoek krijgen. Die van NASA. De bijeenkomst staat gepland voor 2026.
Psyche, zijn echte naam, is een van de meest massieve objecten in de asteroïdengordel en wikkelt de zon tussen de banen van Mars en Jupiter. Met een diameter van 200 kilometer wordt het gekenmerkt door zijn samenstelling: uitsluitend ijzer en nikkel. Als het overigens om een echte goudmijn gaat, interesseert het object NASA toch meer vanwege zijn geschiedenis. Psyche vertoont inderdaad twee bijzonderheden. De eerste: het zou het lijk zijn van een oude planeet, vergelijkbaar met Mars. En aan de andere kant heeft NASA tot nu toe nooit de mogelijkheid gehad om een object te bestuderen dat niet uit steen of ijs bestaat.
Een aankomst gepland voor 2026
Hoewel de studie van Psyche al enkele jaren in de kranten van het Amerikaanse bureau verschijnt, was tot nu toe geen precies tijdschema bevestigd. Het is nu klaar. Na een grondige evaluatie heeft het bedrijf zojuist de definitieve ontwerp- en productiefase goedgekeurd. Als alles volgens plan verloopt, de missie zou de aarde in augustus 2022 moeten verlaten en in 2026 ter plaatse moeten aankomen (31 januari), geholpen door de zwaartekracht van Mars. “Dan zullen we de geheimen kunnen onthullen van de vorming van Psyche, deze gigantische en mysterieuze metalen asteroïde”, zegt Lindy Elkins-Tanton, een planetaire wetenschapper aan de Arizona State University.
Volgens het Amerikaanse agentschap zal deze missie het in het algemeen mogelijk maken om “beter te begrijpen hoe de zon en zijn familie van planeten werden gevormd, in de loop van de tijd evolueerden en plaatsen werden waar het leven zich kon ontwikkelen en in stand kon houden. Het is ook een verkenning bij volmacht, zo kunnen we lezen, van het interieur van hedendaagse aardse planeten en satellieten.
Om dit te doen zal de sonde een aantal weken rond het object moeten cirkelen. De lading omvat drie wetenschappelijke instrumenten. Enerzijds een magnetometer, ontworpen om het resterende magnetische veld van de asteroïde te detecteren en te meten. Een multispectrale imager daarentegen, die beelden met een hoge resolutie levert met behulp van filters om de metaalbestanddelen en silicaten van het object te onderscheiden. En ten slotte een spectrometer die tot doel heeft de elementaire samenstelling van Psyche in kaart te brengen.
https://sciencepost.fr/la-nasa-prepare- ... e-planete/
De Wikipedia-pagina over het missieproject https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Psych%C ... e_spatiale)
De sonde wordt aangedreven door een ionenmotor en kan 900 kg xenon vervoeren.
De Wikipedia-pagina over Asteroid Psyche https://fr.m.wikipedia.org/wiki/(16)_Psych%C3%A9
NASA's missiepagina https://www.jpl.nasa.gov/missions/psyche/
