China bereidt zich voor om zijn onbemande robot op Mars te laten landenAFP • 14 / 05 / 2021
Te midden van diplomatieke en technologische rivaliteit met de Verenigde Staten lanceerde de Aziatische reus afgelopen juli de "Tianwen-1" -sonde naar Mars.
De machine had zeven maanden nodig om de 55 miljoen kilometer af te leggen die hem van de rode planeet hadden gescheiden - dat wil zeggen 1.400 keer de wereld rond.
De sonde, die in februari in een baan om Mars arriveerde, bestaat uit drie elementen, waaronder een lander die in de komende uren zou moeten landen.
De module moet een op afstand bestuurbare robot, "Zhurong" (de god van het vuur in de Chinese mythologie), naar buiten laten komen om het oppervlak te analyseren.
Er is geen precieze planning meegedeeld vanuit een officiële bron. Het Chinese ruimtevaartagentschap (CNSA) had simpelweg een mogelijke periode tussen half mei en half juni genoemd.
Maar de speculatie was vrijdag levendig na de aankondiging door een prominente ruimtevluchtspecialist dat de onbemande robot op zaterdagochtend Mars zou raken.
Ye Peijian, hoofd van het maanverkenningsprogramma, plant de landing van de module om 7:11 uur op zaterdag in Peking (23:11 uur GMT op vrijdag), volgens opmerkingen die vrijdag door de media zijn gemeld en die de dag op een conferentie wordt gehouden. voordat.
"Zhurong" zou drie maanden operationeel zijn.
In het geval van een succesvolle landing, zou het mogelijk moeten zijn om de omgeving van Mars te bestuderen en de samenstelling van de rotsen te analyseren.
De landing op de Rode Planeet is bijzonder gecompliceerd en verschillende Europese, Sovjet- en Amerikaanse missies zijn in het verleden mislukt.
De "Tianwen-1" -missie stuurde in februari zijn eerste afbeelding van Mars: een zwart-witfoto met landvormen zoals de Schiaparelli-krater en het Valles Marineris canyon-systeem.