De duistere kant van 3D-printers
DE WERELD VAN WETENSCHAP EN TECHNO | 26.08.2013
Het is bekend. Alle technologie heeft zijn keerzijde. En een van de laatste trends is daarop geen uitzondering. Dit zijn zogenaamde "3D" printers die het mogelijk maken om driedimensionale objecten te vervaardigen door laag voor laag materiaal toe te voegen. Deze machines waren aanvankelijk voorbehouden aan de industrie, maar beginnen nu bekend te worden bij het grote publiek, hetzij via websites die allerlei soorten producten op aanvraag vervaardigen (beeldjes, speelgoed, juwelen, reserveonderdelen, enz.), hetzij via hackerspaces en "fablabs" ( "productielaboratoria"), ontmoetingsplaatsen voor klussers, uitvinders of eenvoudige enthousiastelingen.
Niets ergs a priori, behalve dat een team van het Illinois Institute of Technology in Chicago zojuist voor het eerst het microscopisch kleine stof heeft gemeten dat door deze machines wordt uitgestoten in de kamers waar ze zijn geïnstalleerd. 3D-printers gebruiken thermoplasten die worden gesmolten, laag voor laag worden afgezet en vervolgens opnieuw worden gestold; een proces waarbij kleine zogenaamde "ultrafijne" deeltjes worden uitgestoten.
Concreet maten de onderzoekers, zoals ze schetsen in het tijdschrift Atmospheric Environment dat in november zal verschijnen, de uitstoot van deeltjes tussen 11,5 en 115 nanometer groot, met snelheden tussen 20 en 200 miljard per minuut, afhankelijk van het type materiaal dat wordt gebruikt. Vijf printers, van een merk dat geheim werd gehouden om "een bepaalde fabrikant niet te beschuldigen", werden gedurende twee en een half uur gebruikt. In de ruimte waar de printers stonden, werd een fijnstofdetector van het Amerikaanse bedrijf TSI gebruikt.
"FIJNE DEELTJES"
"Deze cijfers zijn vergelijkbaar met die van alledaagse activiteiten zoals koken, kaarsen branden, sigaretten roken of laserprinten", vat Brent Stephens, het hoofd van de studie, samen. "De grootte en het aantal deeltjes zijn niet alles. De chemische aard is overheersend", voegt de onderzoeker eraan toe, die niettemin geïdentificeerde risico's aanhaalt die verband houden met thermoplasten, waargenomen bij ratten of muizen.
"Het experiment is interessant omdat enkele jaren geleden het meten van deze emissies in professionele omgevingen onmogelijk was. De verkregen waarden zijn relatief hoog. Fijne deeltjes kunnen zich in de luchtwegen nestelen en voorzichtigheid is geboden", merkt Olivier Witschger, specialist in aërosolmetrologie aan het National Institute for Research and Safety for the Prevention of Workplace Accidents and Occupational Diseases (INRS).
Dit is ook het standpunt van de Amerikaanse groep die schrijft: "Deze resultaten suggereren voorzichtigheid wanneer deze technologieën worden gebruikt in ongeventileerde of ongefilterde omgevingen." Ter ondersteuning van deze conclusie herinnert Brent Stephens zich dat recentelijk studies angst voor laserprinters hebben gemeld. Een Amerikaans team van de Universiteit van Massachusetts-Lowell heeft aangetoond dat bepaalde nanodeeltjes die in deze kopieerapparaten worden gebruikt ontstekingen veroorzaken (M. Khatri et al., Nanotoxicology, augustus).
Aan werk geen gebrek om te volgen. "Aanvankelijk was het een van onze studenten die in een winkel werkte met deze machines die ons waarschuwde vanwege de geuren die hij rook. Uiteindelijk hebben we niet de uitgestoten gassen bestudeerd, maar de deeltjes", herinnert Brent Stephens zich. "We willen nu de uitgestoten gassen bestuderen. En onze resultaten vergelijken met andere 3D-printers en andere materialen. We zoeken ook partners in de toxicologie om de effecten van deze deeltjes te testen. En we werken ook aan de ontwikkeling van filtratiesystemen om geïnstalleerd op de machines", vervolgt de onderzoeker. De donkere kant van 3D-printers gaat dus ook mee met de tijd.
http://www.lemonde.fr/sciences/article/ ... 50684.html
: je kunt erin verdrinken, verbranden, vergiftigd worden door een lichaam in oplossing, verkouden worden als je nat bent, wie weet wat nog meer. 
