Twee studies, online gepubliceerd op 26 juli 2022 in het tijdschrift Science, melden dat de Huanan Live Animal Market in Wuhan, China, het epicentrum was van de opkomst van de Covid-19-pandemie en dat deze zich heeft gemanifesteerd door de overdracht van dieren op mensen van ten minste twee verschillende virale lijnen.
Zoals we weten, begon het allemaal op 31 december 2019, toen de Chinese regering de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) op de hoogte bracht van het verschijnen van een epidemie van ernstige longontsteking met onbekende oorzaak in Wuhan (provincie Hubei), een stad met ongeveer 11 miljoen inwoners. Op 2 januari 2020 werden 41 mensen opgenomen in het ziekenhuis met een mysterieuze longontsteking. Onder hen hadden 27 direct contact met de Huanan-markt in de stad Wuhan waar levende dieren werden verkocht. In verschillende ziekenhuizen werden tussen 19 en 18 december 29 de eerste diagnoses gesteld van wat Covid-2019 zal gaan heten.
Een systematische review gepubliceerd in een rapport van de gezamenlijke missie van de WHO en China had aangetoond dat 55 van de eerste 168 gevallen van Covid-19 verband hielden met de Huanan Seafood Wholesale Market.
"Onze resultaten laten zien dat Huanan Market het vroege epicentrum was van de Covid-19-pandemie en suggereren dat SARS-CoV-2 waarschijnlijk is ontstaan door de handel in levende wilde dieren in China", zeggen Michael Worobey, Andrew Rambaut, Kristian Andersen en hun collega's.
Het blijkt dat de eerste gevallen van Covid-19 waren bij mensen die in de buurt van of rond de Huanan-markt woonden. Hoewel de exacte coördinaten van de huizen van 164 patiënten die in Wuhan woonden, ontbraken, konden de onderzoekers de breedte- en lengtegraad van 155 gevallen bepalen op basis van kaarten in het gezamenlijke missierapport van de WHO en China.
De clustering van Covid-19-gevallen in december 2019 rond de Wuhan-markt staat in contrast met wat werd waargenomen tussen begin januari en half februari 2020, toen de verspreiding van gevallen meer verspreid was in Wuhan. Deze gevallen die secundair naar voren kwamen, werden getraceerd via locatiegegevens uit een hulpapplicatie voor mensen met Covid-19 van het sociale netwerk Sina Weibo.
Diagram met de locatie van SARS-CoV-2 positieve milieu-uitstrijkjes en gevallen bij mensen in het westelijke marktgebied van Wuhan. Het rechthoekige gebied omgeven door een gearceerde lijn begrenst het "wildlife" -gebied van de markt. De foto links (gemaakt door Edward Holmes van de Universiteit van Sydney in 2014) toont de stapeling van kooien waarin wasbeerhonden en levende vogels worden gehouden. Worobey M, et al. Wetenschap. 2022 26 juli: abp8715.Veel dierlijke gastheren hebben mogelijk de vooroudervirussen van SARS-CoV-2 gehuisvest, waaronder rode vossen, varkensdassen en wasbeerhonden. Dit vleesetende zoogdier, roofdier van vleermuizen en dat op een wasbeer lijkt, verstopt zich vaak op plekken waar vleermuizen voorkomen. Wasbeerhonden worden het hele jaar door verkocht voor zowel vlees als bont. Het is bekend dat deze dieren in ieder geval tot november 2019 zijn verkocht. Er wordt aan herinnerd dat het nog steeds niet bekend is wat de tussengastheer is die is geïnfecteerd met SARS-CoV-2 en die aanwezig zou zijn geweest op de Huanan-markt of op een boerderij. de handelaren van deze plaats van verkoop van levende dieren.
Vijf milieu-uitstrijkjes die eind 2019 waren verzameld op één locatie waar levende dieren werden verkocht, bleken positief te zijn voor SARS-CoV-2. Daarnaast werden onder meer een metalen kooi, twee karren (van hetzelfde type dat vaak wordt gebruikt voor het vervoer van dierenkooien) en een instrument voor het scheren of verwijderen van veren meegenomen.
Edward Holmes, een van de auteurs van het artikel, een onderzoeker aan de Universiteit van Sydney, kreeg in 2014 de kans om wasbeerhonden te observeren die waren opgesloten in een metalen kooi die boven een kooi met levende vogels was opgesteld. Een recent rapport gaf aan dat het gaas rond deze stal, waarop de kooien van deze dieren waren gestapeld, positief was getest op SARS-CoV-2. Ook was aangetoond dat het virus ook aanwezig was in het water dat van deze locatie en een aangrenzende locatie evacueerde...
de pandemie begon hoogstwaarschijnlijk met ten minste twee afzonderlijke kruisingen van de soortbarrière van dier naar mens in november 2019.
De auteurs zijn formeel: hun epidemiologische simulaties zijn niet verenigbaar met de hypothese van een enkele introductie van SARS-CoV-2 bij mensen om de genetische diversiteit van dit virus te verklaren, wat de fylogenie ervan wordt genoemd. Omgekeerd zijn hun modellen sterk voorstander van afzonderlijke introducties van A- en B-lijnen.