Vóór de komst van antibiotica, gebruikten artsen faag ‘bacterieetende’ virussen om infecties te genezen. Met hun uiterlijk als ruimtelander vormen ze een veelbelovend alternatief in het licht van antimicrobiële resistentie.
De wetenschappelijke gemeenschap is het er unaniem over eens: in 2050 zal resistentie tegen antibiotica wereldwijd meer sterfte veroorzaken dan kanker. In deze race tegen de tijd op zoek naar alternatieven zijn alle ogen gericht op een eeuwenoude therapeutische praktijk: faagtherapie. Het werd meer dan een eeuw geleden ontdekt door de microbioloog Félix d'Hérelle en bestaat uit het gebruik van bacteriofagen of faagvirussen, natuurlijke vijanden van bacteriën die het voordeel hebben de microbiota te behouden door hun specifieke werking. Met succes gebruikt tegen pest of dysenterie, raakte faagtherapie in de jaren veertig in de vergetelheid met de opkomst van breedspectrumantibiotica, meer geschikt voor grootschalige productie. In de landen van het voormalige Sovjetblok, die tijdens de Koude Oorlog door het Westen van antibiotica waren beroofd, heeft faagtherapie zich bewezen als een op zichzelf staand medicijn, vooral in Georgië. In Europa en de Verenigde Staten is nu een dynamiek gericht op het opnieuw integreren van faagvirussen in de officiële farmacopee. Maar de uitdaging is aanzienlijk: de Georgische fagen worden geacht niet te voldoen aan de Europese en Amerikaanse normen, het is een kwestie van helemaal opnieuw beginnen: de samenstelling van faagbanken die specifiek zijn voor elke infectie en de realisatie van klinische onderzoeken van 'omvang'.
Veelbelovende resultaten
Van het Eliava-instituut in Tbilisi, Georgië, waar, om de erfenis van Félix d'Hérelle in stand te houden, elk jaar patiënten van over de hele wereld worden behandeld in het Croix-Rousse-ziekenhuis in Lyon, waar ze faagtherapietests uitvoeren met veelbelovende resultaten, waaronder studies in het Rockefeller Institute in New York onderzoekt deze documentaire het genezende potentieel van faagvirussen, maar ook de therapeutische en regulerende uitdagingen die hen in staat stellen om infecties te behandelen die resistent zijn tegen faagbehandelingen.
Documentaire van Jean Crépu (Frankrijk, 2019, 54 minuten)
Beschikbaar tot 19-05-2021
