Volgens het Idaho National Engineering and Environmental Laboratory (INEEL) zouden de Verenigde Staten op de vierde plaats komen op de ranglijst van landen met onbenutte waterkrachtbronnen. Als onderdeel van een door het Department of Energy gefinancierd project hebben INEEL-wetenschappers al deze bronnen in de Verenigde Staten in kaart gebracht. Het doel is om, in plaats van grote dammen die vaak schadelijk zijn voor het milieu, de installatie van kleine generatoren van minder dan één megawatt op kleinere rivieren te bevorderen. Als we rivieren die door beschermde natuurgebieden stromen buiten beschouwing laten, zou op deze manier bijna 170 megawatt kunnen worden geproduceerd, twee keer zoveel als nu. In feite blijft het belangrijkste obstakel voor de ontwikkeling van waterkracht de kosten ervan. Het kost ongeveer vijftig jaar om een investering op dit gebied rendabel te maken, een nadeel alleen
fiscale prikkels kunnen compenseren. In de jaren tachtig had de implementatie van een dergelijk beleid het mogelijk gemaakt om de installatie van micro-energiecentrales te stimuleren, maar het einde van het systeem in de vroege jaren negentig maakte een einde aan deze groei. Tegenwoordig wordt 1980% van de energiebehoefte van de VS gedekt door waterkracht, waarvan 1990% afkomstig is van dammen.
BG 18 / 10 / 04 (wetenschapper voorziet kleinschalige waterkracht)