Experts wekken alarm: ecosysteemveranderingen blijven verslechteren en brengen het bereiken van wereldwijde ontwikkelingsdoelen in gevaar
World Resources Institute Persbericht, 30 / 03 / 05
Londen, maart 2005 - Uit een vandaag gepubliceerde baanbrekende studie blijkt dat ongeveer 60% van de diensten die worden geleverd door ecosystemen die het leven op aarde ondersteunen - bijvoorbeeld de voorziening van zoet water, visbestanden, regulering van de lucht en water, de regulering van regionale klimaten, natuurlijke gevaren en parasieten - worden aangetast of overexploiteerd. Wetenschappers waarschuwen dat de negatieve effecten van deze achteruitgang de komende 50 jaar waarschijnlijk aanzienlijk zullen verslechteren.
"Geen van de vooruitgang die is geboekt bij het uitroeien van armoede en honger in de wereld, het verbeteren van de gezondheid van mensen of het beschermen van het milieu zal waarschijnlijk duren als de meeste ecosysteemdiensten waarvan de mensheid afhankelijk is, blijven bestaan degraderen ”, kondigt het Millennium Ecosystem Assessment (MA) Syntheseverslag aan dat voortvloeit uit de studie uitgevoerd door 1300-experts uit 95-landen. De studie bevestigt met name dat de voortdurende degradatie van ecosysteemdiensten een obstakel is op de weg naar de Millennium Development Goals, doelen waarover de leiders van de landen van de wereld bij de Verenigde Naties zijn overeengekomen in 2000.
Hoewel we nog niet alle gegevens hebben, kunnen experts al bevestigen dat de waargenomen verslechtering van 15 van de 24-ecosysteemdiensten die door de studie in aanmerking worden genomen, de kans op plotselinge veranderingen vergroot en die kan het welzijn van mensen ernstig beïnvloeden. Bijvoorbeeld het verschijnen van nieuwe ziekten, plotselinge veranderingen in de waterkwaliteit, het creëren van "dode zones" langs de kusten, de vernietiging van visgebieden, of zelfs veranderingen in het klimaat op de schaal van grote regio's. van de wereld.
Het syntheseverslag benadrukt vier belangrijke conclusies:
• Mensen hebben ecosystemen in de afgelopen 50 jaar sneller en volledig veranderd dan ooit in hun geschiedenis. Ze deden dit voornamelijk om te voorzien in de groeiende behoeften aan voedsel, zoet water, hout, vezels en brandstof. Sinds 1945 is er meer land voor landbouw omgezet dan in de 18e en 19e eeuw samen. Meer dan de helft van de synthetische stikstofmeststoffen - ontwikkeld in 1913 - die voor de landbouw worden gebruikt, wordt sinds 1985 gebruikt. Deskundigen zeggen dat het gevolg een aanzienlijk en grotendeels onomkeerbaar verlies van de diversiteit van het leven op aarde is. , waar 10 tot 30% van de soorten zoogdieren, vogels en amfibieën nu met uitsterven worden bedreigd.
• Ecosysteemveranderingen die hebben geresulteerd in substantiële nettowinsten in menselijk welzijn en economische ontwikkeling, kosten een steeds hogere prijs in termen van de degradatie van andere diensten. Slechts vier ecosysteemdiensten zijn de afgelopen 50-jaren verbeterd: productiewinsten voor gewassen, vee en aquacultuurproducten en verhoogde koolstofvastlegging voor wereldwijde klimaatregulering . Twee diensten, de productie van visbestanden en de levering van zoet water, worden vandaag op een niveau ver beneden de huidige behoeften geleverd, om nog maar te zwijgen over toekomstige behoeften. Experts voorspellen dat deze moeilijkheden de voordelen die toekomstige generaties kunnen verwachten aanzienlijk zullen verminderen.
• De degradatie van ecosysteemdiensten zal naar verwachting aanzienlijk verslechteren in de eerste helft van de eeuw, wat een obstakel is voor het behalen van de Millennium Development Goals. Elk van de vier toekomstscenario's die wetenschappers tijdens de studie hebben onderzocht, voorziet veel vooruitgang in het beëindigen van de honger in de wereld, maar die vooruitgang zal veel te traag zijn om 2015 het aantal hongerige mensen. Experts wijzen er ook op dat ecosysteemveranderingen zoals ontbossing van invloed zijn op de overvloed aan ziekteverwekkers die mensen zoals malaria of cholera treffen, evenals op de risico's van het ontstaan van nieuwe ziekten. Malaria vertegenwoordigt bijvoorbeeld 11% van de gezondheidslast voor Afrika; als deze ziekte 35 jaar geleden was uitgeroeid, zou het bruto binnenlands product van het Afrikaanse continent vandaag 100 miljard dollar hoger zijn.
• De uitdaging om de trend van achteruitgang van ecosystemen om te keren en tegelijkertijd aan de groeiende vraag te voldoen, kan worden aangepakt in bepaalde scenario's die aanzienlijke veranderingen in beleid en instellingen met zich meebrengen. Dit zijn echter belangrijke veranderingen en de huidige trends wijzen niet in die richting. Het rapport vermeldt de beschikbare opties om bepaalde diensten van ecosystemen te behouden of te verbeteren, terwijl de perverse effecten worden verminderd of de positieve effecten op andere diensten worden vergroot. Door bijvoorbeeld natuurlijke bossen te beschermen, worden wilde flora en fauna gered, terwijl ze zoet water leveren en de CO2-uitstoot verminderen.
"De essentiële conclusie van deze beoordeling is dat menselijke samenlevingen de macht hebben om de beperkingen die ze op de natuurlijke diensten van de planeet uitoefenen, weg te nemen, terwijl ze deze blijven gebruiken om een betere levensstandaard voor iedereen te bereiken", bevestigt de Raad van Management van de MA in een verklaring getiteld Leven boven onze middelen - natuurlijke rijkdommen en menselijk welzijn. "Om dit te bereiken, zullen echter radicale veranderingen nodig zijn in de manier waarop we met de natuur omgaan in alle fasen van de besluitvorming, evenals nieuwe manieren van samenwerking tussen overheden, bedrijven en het maatschappelijk middenveld. De alarmsignalen zijn er voor iedereen die ze wil zien. De toekomst ligt in onze handen. "
Het MA Synthesis Report stelt ook vast dat het de armste bevolkingsgroepen zijn die het meest te lijden hebben onder veranderingen in ecosystemen. De regio's met ernstige problemen van de aantasting van het ecosysteem - Afrika bezuiden de Sahara, Centraal-Azië, bepaalde regio's van Latijns-Amerika, een deel van Zuid- en Zuidoost-Azië - zijn ook die regio's die grotere moeite om de millenniumdoelstellingen voor ontwikkeling van de Verenigde Naties te bereiken. In Sub-Sahara Afrika wordt bijvoorbeeld verwacht dat het aantal armen met 315 zal toenemen van 404 naar 2015 miljoen mensen.
“Alleen door begrip van onze omgeving en hoe het werkt, kunnen we de beslissingen nemen die nodig zijn om het te beschermen. Alleen door al onze kostbare natuurlijke en menselijke hulpbronnen tegen hun reële waarde te tellen, kunnen we hopen een duurzame toekomst op te bouwen, "verklaarde secretaris-generaal van de Verenigde Naties Kofi Annan in een bericht bij de verspreiding van de rapporten. van MA. "De Millennium Ecosystem Assessment is een ongekende bijdrage aan onze algemene missie voor ontwikkeling, duurzaamheid en vrede."
Het Millennium Ecosystem Assessment Synthesis Report is het eerste in een reeks van zeven syntheserapporten en vier technische volumes die de toestand van de ecosystemen in de wereld en hun impact op het menselijk welzijn beoordelen. Dit rapport wordt gepubliceerd met een verklaring van de MA-raad van bestuur getiteld "Leven buiten onze middelen - natuurlijke rijkdommen en menselijk welzijn".
De vierjarige evaluatie is ontworpen in samenwerking tussen VN-agentschappen, internationale wetenschappelijke organisaties en ontwikkelingsagentschappen, onder begeleiding van de particuliere sector en vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld. De financiering wordt voornamelijk verstrekt door de Global Environment Facility, de United Nations Foundation, de David & Lucile Packard Foundation en de Wereldbank. Het AM-secretariaat wordt gecoördineerd door het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP).
MA wordt door regeringen erkend als een mechanisme om te voorzien in een deel van de beoordelingsbehoeften van vier internationale milieuverdragen: het Verdrag van de Verenigde Naties inzake biologische diversiteit, het Ramsar-verdrag over wetlands, het Verdrag van de Verenigde Naties ter bestrijding van woestijnvorming en het Verdrag inzake trekvogels. De MA heeft de steun van 22 van de grootste wetenschappelijke organisaties ter wereld, waaronder de Royal Society of the United Kingdom en de Academy of Sciences of the Third World.
Het werk van MA vindt plaats onder toezicht van een raad van bestuur van 45-leden, gezamenlijk voorgezeten door dr. Robert Watson, wetenschappelijk hoofdadviseur van de Wereldbank, en dr. AH Zakri, directeur van het Institute of Universitaire Studies van de Verenigde Naties. De evaluatiegroep die toezicht houdt op het technische werk van de MA omvat 13 van de grootste onderzoekers in de sociale en natuurwetenschappen ter wereld. Het wordt gezamenlijk voorgezeten door mevrouw Angela Cropper van de Cropper Foundation en Dr. Harold Mooney van Stanford University. Dr. Walter Reid is de directeur van de Millennium Ecosystem Assessment.