De Mu'us-woestijn in Binnen-Mongolië is in 200 jaar 1600 km naar het zuiden opgeschoven. Volgens professor LI Chengsen van het Beijing Institute of Botany van de Chinese Academy of Sciences, die de ruïnes van de oude stad Tongwan in de provincie Shaanxi bestudeert, getuige van woestijnvorming, het huidige gemiddelde tempo van woestijnvorming is 126 m per jaar.
De stad Tongwan, de voormalige hoofdstad van de Hunnen van het oude China, gebouwd tussen 413 en 418, bevindt zich vandaag in het hart van de Mu'us-woestijn. Studies van de flora laten zien dat het ooit omgeven was door bossen van Platycladus orientalis, meren en rivieren, en dat het een gematigd klimaat genoot. De gemiddelde jaartemperatuur lag tussen 7,8 en 9,3 ° C met een gemiddelde jaarlijkse neerslag tussen 403,4 en 555 mm. Momenteel ligt de gemiddelde temperatuur tussen 0,2 en 0,7 ºC en neerslag tussen 60 en 100 mm. De bossen zijn 200 km zuidwaarts teruggetrokken naar Yan'an.
Bronnen: Academie van Wetenschappen van China,
http://english.cas.ac.cn/eng2003/news/detailnewsb.asp?InfoNo=25287