Onderzoekers van de leerstoel Ontwikkeling van chemische processen aan de Universiteit van Dortmund (Noordrijn-Westfalen) ontwikkelen momenteel een alternatief benzineadditief dat volgens hen een mooie toekomst heeft: GTBE (Glycerine-ter-butylether) . Dit additief wordt gevormd uit glycerine en is vanuit ecologisch oogpunt voordeliger dan andere additieven.
Sinds het verbod op het gebruik van loodadditieven in benzine wordt in Duitsland MTBE (methyl-ter-butylether) gebruikt. Dit garandeert een hoog Research Octan Number (RON - Research Octan Number) in benzine en beschadigt de motor niet. Het gebruik ervan is echter niet geheel ongevaarlijk, en het is gedeeltelijk verboden in de Verenigde Staten vanwege de hoge oplosbaarheid in water (MTBE kan gemakkelijk in het grondwater sijpelen). "MTBE is zeker niet giftig", zegt Arno Behr van de Universiteit van Dortmund, "maar het heeft een zeer onaangename smaak en geur, wat betekent dat je het natuurlijk niet in drinkwater wilt vinden" . Daarom werken de heer Behr en zijn medewerkers al geruime tijd aan een alternatief additief: GTBE. Het is een bevredigende vervanging voor MTBE, het vertoont ook een hoge Research Octane Index en zorgt ook voor een lange levensduur van de motor.
Bovendien biedt het additief op basis van glycerine vooral milieuvoordelen: GTBE is niet oplosbaar in water en ecologischer dan traditionele MTBE. Ook qua prijs is het een interessant alternatief voor de brandstofindustrie: glycerine
is momenteel duurder dan methanol, maar de heer Behr voorspelt in de komende jaren een enorme prijsdaling als gevolg van een massale aanwezigheid op de wereldmarkt. Als gevolg van Europese richtlijnen die een verhoging van de productie van koolzaaddiesel tegen 2010 aanbevelen, zal de productie van glycerine - terugwinningsproduct van raapzaaddiesel - dan in Europa 700.000 of 800.000 ton per jaar bedragen. "Er is nog geen toepassing voor deze hoeveelheid glycerine", legt Behr uit. Glycerine als toevoeging aan een brandstof zou het dus mogelijk maken om drie problemen tegelijkertijd op te lossen: het is ecologisch, in grote hoeveelheden verkrijgbaar als terugwinning uit koolzaaddiesels en daardoor uiteindelijk goedkoop.
Het team van Dr. Behr heeft een technisch proces ontwikkeld waarmee GTBE kan worden geproduceerd in een gesloten, residuvrij circulatiesysteem. Maar het gebruik van glycerine zal niet zo snel gebeuren als men zou willen, "de overstap van MTBE naar GTBE vertegenwoordigt een aanzienlijke investering en hangt vooral af van de beslissingen van de grote oliemaatschappijen", legt de heer Behr ten slotte uit, "maar de ecologische impact is toch een belangrijk argument ”.
Contacten:
- Leraar. Dr.Arno Behr -tel: +49 231, fax: +755 2310 -
e-mail: behr@bci.uni-dortmund.de
Bronnen: Depeche IDW, persbericht van de Universiteit van Dortmund,
15/02/2005
Uitgever: Nicolas Condette, nicolas.condette@diplomatie.gouv.fr