Een team van het National Institute of Applied Sciences (Insa) in Toulouse werkt aan het verkrijgen van zuinige biobrandstoffen, gezien de hoge prijs van een vat olie en de zorgwekkende uitstoot van broeikasgassen.
Deze wetenschappers zijn erin geslaagd om een continue productiviteit van bio-ethanol te verkrijgen die 20 tot 30 keer hoger is dan die van fabrieken die momenteel in bedrijf zijn, een veelbelovend resultaat terwijl de productiekosten van biobrandstoffen in Frankrijk nog steeds hoger zijn dan die van benzine of diesel. .
Hiervoor heeft Insa's biotechnologie-bioproceslaboratorium een tweetraps bioreactor ontwikkeld, waarvan de tweede het mogelijk maakt om met behulp van een membraan een zeer grote hoeveelheid micro-organismen te verkrijgen. Het ontwikkelde proces maakt het per kubieke meter fermentatiemost mogelijk om 40 kg bio-ethanol te verkrijgen aan 8 graden alcohol per uur.
Uit glucose produceert het team in twee dagen ook bio-ethanol op 19 graden, een resultaat dat ook als zeer efficiënt wordt beschouwd. "En we hebben de prestatielimieten nog niet bereikt", herinnert Xavier Cameleyre, research engineer bij Insa zich.
Franse bio-ethanol, voornamelijk verkregen uit bieten en tarwe, evenals biodiesel, gewonnen uit oliehoudende zaden en op de markt gebracht onder de naam diester, worden respectievelijk gebruikt als brandstofadditieven voor benzine- en dieselmotoren.