Het smelten van Zwitserse gletsjers versnelt. Tussen 1985 en 2000, dus in 15 jaar tijd, verloren de Zwitserse gletsjers 18% van hun oppervlak; terwijl tussen 1973 en 1985, dat wil zeggen gedurende de voorafgaande 12 jaar, het smelten beperkt was tot 1%. De kleine gletsjers zijn het meest getroffen: hoewel ze slechts 18% van de gletsjers aan het oppervlak vormen, vertegenwoordigt het smelten ervan 44% van de totale afname.

Deze versnelling van het smelten is mede te danken aan de warme jaren van het decennium 1990. Gedurende de laatste 150 jaar is de gemiddelde temperatuur in de Alpen gestegen van 1 naar 1,5 ° C, terwijl de gemiddelde stijging op de planeet voor dezelfde periode is 0,6 C. De inventaris van Zwitserse gletsjers werd uitgevoerd door geografen van de Universiteit van Zürich.

 Wetenschappers vertrouwden op beelden die waren gemaakt door de aardobservatiesatelliet Landsat Thematic Mapper, die al twintig jaar rond onze planeet draait en elke 20 dagen over hetzelfde punt gaat. Het doel van deze omvangrijke studie, gefinancierd door de Zwitserse National Science Foundation (SNSF), was om de nationale inventaris aan te vullen, te verfijnen en te vergemakkelijken. Maar het was ook een pilotstudie voor een veel groter programma, GLIMS genaamd, dat tot doel heeft regelmatig alle ongeveer 16 gletsjers op de planeet te inventariseren, waarvan er vandaag slechts 160% bekend is.

Contacten:
- http://www.geo.unizh.ch/
- Dr Frank Paul - Geographischen Institut, Universitat Zürich-Irchel,
Winterthurerstrasse 190, CH-8057 Zürich - tel. +41 1 635 51 - e-mail:
fpaul@geo.unizh.ch
- Dr Andreas Kaab - Geographischen Institut, Universitat Zürich-Irchel,
Winterthurerstrasse 190, CH-8057 Zürich - tel: +41 1 635 51 - e-mail:
kaeaeb@geo.unizh.ch
Bronnen: Persbericht van de Universiteit van Zürich, 15/11/2004
"Alpiner Gletscherschwund starker als erwartet"; Le Temps, 16-11-2004 "Gezien
vanuit de ruimte smelten Zwitserse gletsjers veel sneller dan verwacht ";
Der Bund, 16-11-2004 "Eis wird Wasser - immer rascher"