Een Frans-Britse publicatie is in tegenspraak met Amerikaans werk dat in 2003 werd gepubliceerd, volgens welke een dergelijke overgang een gevaar zou opleveren voor de stratosferische ozonlaag.
Binnen enkele decennia zouden de schaarste van fossiele brandstoffen en hun impact op het klimaat industriëlen moeten dwingen om energie-alternatieven te vinden voor olie, steenkool en aardgas.
Waterstof, via de brandstofcel - die elektriciteit en water produceert uit waterstof en zuurstof - is het alternatief waarover de grootste consensus is ontstaan.
De klimaatimpact van een economie gebaseerd op dit energiealternatief blijft echter onderwerp van discussie.
Volgens een Frans-Britse studie die onlangs door Geophysical Research Letters is gepubliceerd, zou een dergelijke "waterstofeconomie" weinig invloed hebben op de chemische balans van de atmosfeer van de aarde. Als ze niet botsen met de consensus die is ontstaan rond waterstof als energiealternatief voor olie, zijn deze resultaten in tegenspraak met eerder uitgevoerd werk door Amerikaanse onderzoekers (Le Monde, 16 juni 2003).
In juni 2003 publiceerde het tijdschrift Science de bevindingen van een simulatie uitgevoerd door onderzoekers van het Jet Propulsion Laboratory en het California Institute of Technology, volgens welke de vervanging van fossiele brandstoffen door waterstof de laag van stratosferische ozon.
Het principe van de brandstofcel werd niet in twijfel getrokken. Maar gezien de onvolkomenheden van de technologie voor de productie en levering van licht gas, gingen de auteurs van de studie uit van een verlies van 10% tot 20% van de waterstof die wordt gebruikt om fossiele brandstoffen te vervangen. De hoeveelheden waterstof die aldus vrijkomen in de atmosfeer zouden dan tussen de 60 en 120 miljoen ton bedragen.
Volgens de auteurs van de studie die door Science is gepubliceerd, zouden dergelijke inputs de chemische evenwichten van de bovenste lagen van de atmosfeer verstoren, wat zou bijdragen tot een toename van de concentratie van stratosferische waterdamp en tot de afkoeling van de hoogste delen van de aardse hemel. . Vanwaar reacties van transformatie van inactieve gebromeerde en gechloreerde verbindingen, in moleculen die schadelijk zijn voor ozon.
De publicatie van dit werk heeft tot controverse geleid. Het tijdschrift Science publiceerde in oktober 2003 verschillende brieven van wetenschappers waarin werd opgeroepen de resultaten van deze simulatie met de nodige voorzichtigheid te bekijken en kritiek te uiten op de hypothese van een lekpercentage tussen 10% en 20%.
Bron: LeMonde, mei 2004
Lees de tegenstudie: hier klikken