Samenstelling van houtas
Analyse van de as onthult het bestaan van minerale of metaalachtige stoffen die door de plant uit de grond worden gehaald.
In de vorm van combinaties komen deze stoffen slechts in kleine hoeveelheden voor. Dit zijn voornamelijk:
- zwavel, fosfor, chloor, silicium, kalium, calcium, magnesium, ijzer, natrium.
Anderen worden slechts uitzonderlijk in hout aangetroffen, zoals aluminium, zink, boor ...
1 - We merken allereerst een variatie op van minerale zaken met de soort. Zo vinden we meer chloor in coniferen dan in hardhout (7 keer meer in sparren dan in eiken).
In espen vinden we tweemaal zoveel fosforzuur als in eik, en in iep tweemaal zoveel magnesiumoxide als in grove den.
Vergelijkingen uiteraard oefenen op hout uit dezelfde geografische omstandigheden.
We kunnen van mening dat de anorganische elementen die de as vormen zijn voornamelijk basic ph met 48% kalk, 13% potas en soda en 9% oxiden zoals: magnesiumoxide, ijzeroxide, mangaanoxide.
Zure bestanddelen: fosforzuur, kiezelzuur, zwavelzuur minder in de as.
As kan daarom worden gebruikt om de pH van te zure grond te verhogen.
2 - De aard van de bodem heeft een grote invloed op de chemische samenstelling van de as. De boom haalt uit de grond de elementen die bij hem passen in een verhouding die des te groter is naarmate er meer overvloed is. Zo zal de kastanje in een silico-kalksteenbodem 15% minder kalksteen opnemen dan wanneer hij in een kalkachtige bodem wordt geplant.
3 - De aard en hoeveelheid van de minerale materie die de as vormt, varieert ook met de verschillende delen van de boom. De schors bevat meer dan het hout, de takken meer dan de stam en de stam meer dan de wortels. Siliciumdioxide en kalk komen meer voor in schors dan in hout, terwijl potas overheerst in hout.
4 - Er was ook een variatie volgens het slachtseizoen. Als we in de zomer snijden, vinden we een hoger aandeel potas en fosforzuur. Deze elementen begunstigen bepaalde fermentatie-organismen, Behoud van dergelijk hout zal erger.
5 - Waar bevinden de minerale elementen zich bij voorkeur? In sommige gevallen doordringen deze elementen normaal gesproken de celwanden met hun oplossingen.
Soms vormen ze ook kristallen die zichtbaar zijn onder een microscoop, in de celholte. Deze kristallen van kalkoxalaat, van silicakalkcarbonaat verschijnen soms zelfs met het blote oog.
6 - De eigenschappen van houtachtige materie kunnen behoorlijk sterk worden beïnvloed door de aanwezigheid van minerale materie. Fosforzuur en potas, in aanwezigheid van water en op de juiste temperatuur, zijn eersteklas voedingsmiddelen voor schimmels.
Sommige oude mensen kunnen zich nog de tijd herinneren dat de was werd gedaan met houtas, dus met behulp van de natuurlijke potas die ze bevatten en in de middeleeuwen werd de soda die nodig was voor de vervaardiging van glas geïntroduceerd door middel van beukenas of bepaalde kruiden die bijzonder rijk zijn aan dit product.