Het bedrijf PolyFuel (Californië) heeft een geleidend membraan ontwikkeld op basis van een koolwaterstofpolymeer dat kan leiden tot waterstofbrandstofcellen - aangeduid als de toekomst
de "schone" auto - goedkoper en efficiënter. Protonenuitwisselingsmembranen zijn een belangrijk onderdeel van brandstofcellen. Momenteel is het meest gebruikte materiaal voor de vervaardiging ervan een zeer duur geperfluoreerd polymeer genaamd "Nafion", ontwikkeld door de Amerikaanse firma DuPont de Nemours (Delaware).

Volgens PolyFuel leidinggevenden, zou een vierkante meter van het nieuwe membraan de helft van de kosten zijn en een stroom van meer dan 7 kilowatt kunnen genereren in vergelijking met 6,5 voor de Nafion.

Bovendien zou het systeem werken bij hogere temperaturen; een niet te verwaarlozen voordeel omdat het afvoeren van de door brandstofcellen geproduceerde warmte minder gemakkelijk is omdat het temperatuurverschil met de omgevingslucht klein is. Het Californische bedrijf zegt echter nog niet het stadium van verhandelbare producten te hebben bereikt waarop het binnenkort hoopt. Anderen zijn ook geïnteresseerd in koolwaterstofmembranen, met name de Japanse autofabrikant Honda.

NYT 05/10/04 (Doorbraak voor membraan van brandstofcellen)