Verlaten, begrensd door de Atlantische Oceaan, bevolkt door slechts 2,7 miljoen inwoners, maakt Mauritanië deel uit van de kleine benijd club van arme landen met een zware schuldenlast. In de afgelopen jaren heeft een hoop Mauritaniërs geanimeerd: olievelden zijn ontdekt in territoriale wateren, ongeveer 90 kilometer van de kust, tegenover Nouakchott, de hoofdstad.