De studie van het klimaat op aarde heeft net een mooie sprong terug 210.000 jaar genomen.
Dankzij de analyse van de laatste ijskern die op Antarctica in Dome C is genomen, gaan de onderzoekers van het Europese project EPICA nog verder terug in de tijd en kennen nu de inhoud van de atmosfeer in broeikasgassen op 650.000 afgelopen jaren.
De kleine luchtbellen in het ijs bevatten waardevolle informatie over hoe methaan- of koolstofdioxidegehalte zijn veranderd in de loop van de cycli.
Door gegevens van EPICA en Vostok-ijsboringen te combineren, voegden de onderzoekers twee volledige ijscycli toe aan hun tijdschaal. Verschillende analyses worden vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Science. Ze versterken het idee van een nauwe relatie tussen het klimaat en de cycli van methaan en kooldioxide. Ze laten ook zien dat de natuurlijke onregelmatigheden sterk zijn.
Een van de gepubliceerde studies wijst erop dat de concentratie van CO2 constant toeneemt en zich momenteel op een niveau bevindt 27% hoger dan het maximum opgenomen in 650.000 jaar.